译林通识课-牛顿新传

作者简介

罗布·艾利夫，萨塞克斯大学学术史和科学史教授，《科学史》杂志编辑。曾发表过多篇有关早期现代史和科学史的学术文章。他还是一个有关牛顿的国际项目的编辑总监，该项目致力于整理出牛顿所有著作的完整电子版本。

内容简介

1727年3月20日（星期一 ）凌晨1点刚过，艾萨克·牛 顿爵士便与世长辞，享年八 十四岁。他从前一个星期六 傍晚开始，就一直处于昏迷 状态。在牛顿弥留期间，其 私人医生理查德·米德在身 旁负责照料。米德医生后来 告诉伟大的法国哲学家伏尔 泰，牛顿在临终前承认自己 仍是处男之身。照顾牛顿度 过临终时光的还有牛顿同母 异父妹妹的女儿凯瑟琳及其 丈夫约翰·孔杜伊特——后 者在牛顿晚年充当过牛顿的 私人助手。尽管事务缠身， 孔杜伊特还是差不多一个人 组织了悼念这位他最终得以 认识的伟人的活动，而且我 们现今所有关于牛顿私人生 活的重要信息，几乎都是在 孔杜伊特堪称壮举的监督之 下收集起来的。1727年3月 底，孔杜伊特操办了在威斯 敏斯特教堂举行的牛顿的葬 礼，并委托亚历山大·蒲柏 撰写了牛顿的墓志铭。其后 几年中，孔杜伊特授权当时 英国和外国最伟大的艺术家 给他心目中的英雄牛顿创作 了无数的画像和半身塑像。 《有好几年，孔杜伊特 都在试图撰写一部翔实可靠 的牛顿“全传”，但他始终未 能完成这一任务。孔杜伊特 曾详细记录了自己与牛顿的 一些谈话。为了获得更多关 于牛顿科学工作的细节，他 还请几位相关人士给他寄来 他们关于牛顿的回忆录。牛 顿去世一周后，孔杜伊特给 巴黎王家科学院的终身秘书 伯纳德·德·丰特奈尔去信， 提出愿意给这位法国人提供 素材，以供其撰写牛顿的《 颂词》之用。孔杜伊特认为 这是一个可以确立牛顿在法 国的声誉的机会一这个国家 一直都极不情愿承认他的姻 亲牛顿在科学与数学上的卓