党家村的白银时代（韩城党家村元明清商业神话简史）

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第一节 皇权更迭与经济政策 如果从元太祖由龙门渡黄河西进时计算，韩城被蒙古 人统治的历史大约持续了一百四十年。在此期间，韩城成 了蒙古人南下的给养基地②，因此其经济也就进入了一个 相对稳定的发展时期，直至元末红巾军起义为止(参见图1 —1)。 经过元代一百多年的发展，韩城已初步呈现出“南敦 稼穑，北尚服贾”的经济格局。实际上，早在西汉时，韩 城就已开始用煤炼铁，至明代时已有一定规模。大批铁制 工具可以由黄河各渡口装船运往中原和南方各地，因为韩 城这一带，尤其是黄河龙门，不仅是军事要隘，而且也是 连接秦、晋两省并进而往来西北与华北的交通纽带、商业 贸易的航运渡口。农业、手工业再加上军事方面的需求足 以能够说明韩城成为元军南下基地的原因。 自成宗铁穆耳于大德十一年(公元1307年)病故之后， 元朝就陷入长达半个世纪的宫廷权力斗争之中，直至灭亡 。宫廷斗争的实质是对国家权力的控制，它给整个权力机 关带来的伤害在于：争斗本身削弱了宫廷内部以皇帝为中 心的权力结构，从而打破了权力在宫廷内外的对称，并由 此影响到了经济增长与社会发展。在你死我活的争斗之下 ，政府无暇顾及制定合理的经济政策，因此也就更谈不上 将元世祖的经济思想始终如一地贯彻下去。 从权力来源的角度看，元代的上层建筑没有完全建立 在经济基础之上，而更多的是帝王个人独霸一切的气质和 排山倒海般的武功。元朝的政治、经济和军事被忽必烈一 手垄断，他的后人也只能是随着他的规划而行事，很少有 所调整。马鞍上驰骋自如的骑士借着自然的力量征服了大 多数在小块土地上种田的农夫，却缺乏组织上的技能，不 能使两方同时受益而前进。 宫廷权力斗争不可能被控制在红墙之内。它总是要以 争夺民间资源的方式溢出，而对民间资源的争夺则意味着 掌权者势必要采取使他人受损、自己受益的方式进行。到 了元代中后期，争夺的手段发生了根本性的变化。 首先，与以往朝代不同的是，元朝是中国历史乃至世 界历史上最早在一个大一统国家范围内全面实行纸币制度 的王朝。纸币的发行以及币值稳定不仅使之成为当时已存 在的农产品交换、国内商业和国际贸易的媒介，同时也改 变并加快了技术进步的演变路径与速度。元代以中统宝钞 为主并始终通用，作为一个普遍的支付与计算手段，它具 有与金、银一样的价值。 但是自成宗朝以后，纸币没有继续发挥其作为商业媒 介的功能，反而被元王朝当成了获取更大权力的工具—— 币值稳定不再是一个合理选择。货币当局错误地认为，纸 币发行是一项买卖，它成本低、收益高，发行越多则国家 越富裕。于是，国家的经济安全成了纸币发行的一个机会 成本。这种负和博弈造成了元代中后期严重的通货膨胀， 各地物价飞涨，投机盛行，正常商业受到摧残，当然也包 括作为元军给养基地的韩城地区商业的发展在内。 中统正元年间，元政府发行的钞票还不算过多，但是