汤姆叔叔的小屋(全译本)(精)/外国文学名家精选书系

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第一章 向大家介绍一位仁慈的人 那是一个寒冷的二月。一天下午稍晚的时候，在 肯塔基州P城一个布置得很讲究的客厅里，有两位绅 士正一边喝酒一边说话。旁边没有仆人，他们两个人 坐得很近，好像在非常认真地商量什么重要的事情。 我在这里称他们为绅士，只是为了方便而已。如果用 挑剔的眼光判断的话，他们其中的一位并不能称为绅 士。这个人不是很高，但很粗壮，长相平平，却神气 十足、装腔作势，一看就知道他是那种出身卑微，却 又拼命想往上爬的人。他的穿着过于讲究，上身穿着 一件俗气的花哨的背心，脖子上围着一条鲜艳的黄点 蓝底围巾，还系了一条非常醒目的领带，这身打扮倒 和他的派头很相符。一双粗大的手上戴着好几个戒指 ，胸前戴着一条沉甸甸的金表链，表链上还穿着一串 大得惊人的五颜六色的图章。每当他谈兴浓时，他总 是把表链甩得叮当作响，显出一副满足的样子。他说 的话丝毫不符合《默莱氏语法》，还经常冒出各种各 样的下流词汇。虽然作者力求让作品更加形象、生动 ，但依然不能说服自己将这些词记录下来。 和他正相反，他的同伴谢尔贝先生倒很有绅士风 度。单从他家里的摆设和家务管理的整体情况来看， 就知道他家里条件很好，甚至可以说非常富有。就像 我们前面说的那样，这两个人正在认真地商量着什么 。 “这件事就这么安排吧！”谢尔贝先生说。 “谢尔贝先生，我实在不能做这样的买卖。”对 方一边说，一边把酒杯放在眼睛和灯光之间观察着。 “黑利啊，汤姆可不是一般的黑奴。他为人诚实 ，做事稳重，而且非常能干，他把我的庄园打理得井 井有条。不管到哪儿他都值这个价钱。” “你说的是黑奴的诚实吧？”黑利一边说一边给 自己倒了杯白兰地。 “不，我说的诚实是真真正正的诚实。汤姆稳重 、明理，而且虔诚。在四年前的一次布道会上，他宣 誓信教，我相信他是真信教的。从那以后，我就让他 管理我的所有产业——钱、房子、马匹，还让他自由 行动。我发现，不管做什么事，他都非常正直、可靠 。” “谢尔贝先生，并不是所有人都相信世上有虔诚 的黑奴，”黑利一边说一边坦率地摆了摆手，“但我 相信。在我上批卖到奥尔良的黑奴里，就有一个黑奴 非常虔诚——真的，听那家伙做祷告，就好像在参加 教友聚会一样。而且他性情温顺、沉默寡言，我用他 换了不少钱。他以前的主人因为欠了债急于将他卖掉 ，所以比较便宜，我在他身上净赚了六百美元。没错 ，在那些黑奴身上，宗教是有用的，只要他是真的相 信。就是这样。” “是的，如果世上真的有人信教，那就是汤姆了 。”谢尔贝说，“去年秋天，我让他自己到辛辛那提 帮我做事，顺便取回五百美元来。我跟他说：‘汤姆 ，因为你相信上帝，所以我相信你——我知道你不会 骗人。’没错，汤姆果然回来了，我知道他一定会回 来。后来我听说有些无耻之徒对他说：‘汤姆，你怎 么不趁机逃到加拿大去呢？’汤姆对他们说：‘主人 相信我，我不能做这种事。’我不得不说，我很遗憾 要卖掉汤姆，你应该让他抵掉我的全部债务，如果你 还心存善良，就应该这样做。” “我身上有所有生意人身上所具备的良心，—— 但这点良心，可以说，只够我发誓用。”黑奴贩子开 玩笑似的说，“而且，只要合乎情理，我会尽我所能 帮助我的朋友。但是你看，这件事让我感到为难—— 而且非常为难。”黑利沉默地叹了口气，然后又给自 己倒了一些酒。（P1-2）