冲突与悬念(小说创作的要素)/创意写作书系

作者简介

詹姆斯·斯科特·贝尔，畅销书作家，出版过20余部小说，2000年基督教小说奖获得主，获奖作品《最后的证人》。《出版人周刊》、《书目》、《图书馆期刊》等杂志都评论过他的作品。著有《创作伟大的小说：情节与结构》、《创作伟大的小说：修改与编辑》、《作家眼中的战争艺术》。《作家文摘》撰稿人，在佩珀代因大学教授小说写作课程，并经常做全国巡回讲座。现居美国加州洛杉矶。

内容简介

小说的目标是什么？ 是娱乐吗？是教诲吗？是宣传吗？是改造世界吗 ？是为作者赚很 多钱吗？ 还是上述所有目标？ 就通俗文学而言，这样说并没错。此外，假如作 者果真对某事充 满激情，那么他的愿望就是传达某种信息。当然，也 不乏作者的写作 旨在改良社会，比如斯托夫人和她的《汤姆叔叔的小 屋》。 作家也可能关心其文学风格与语言的韵律，或者 为了挑战传统观 念而在形式上做实验。 即便说作家写作是为了赚钱也未尝不可！ 不过，说到底，要想让这些目标得到最大程度的 实现，作者必须 以某种方式为读者创造出一种令人满意的情感体验。 所谓“令人满意”并非特指愉悦。悲剧曾是戏剧 创作的初衷。可 是，正如亚里士多德指出的那样，戏剧创作意在通过 激发情感而对情 感进行宣泄、净化，这样才能把观众训育成更好的城 邦公民。所以， 观众的内心体验是第一位的。 故事的类型与指向并不重要，只要读者的情感被 激发出来，逐渐 得到强化，并且在读完最后一页之后，情感得以最终 宣泄出来就行 了。如果你做到了这一切，那么读者读完之后就会回 味无穷，故事就 会留在读者脑海里，并引得大家争相品评。要知道， 读者口口相传的 口碑乃是最佳的营销渠道。 或许，长期来看，这也是唯一有效的营销手段。 让某些读者兴奋起来的东西或许是源于某个思想 理念的力量，或 许是某种文学风格的即兴演绎，然而这些东西对读者 之所以行之有 效，乃是因为作者扣准了读者的情感脉搏。 就拿艾茵·兰德来说吧。她极力宣扬一种她称为 “客观主义” 的哲学，其理念基于“自私自利是一种美德”。关于 这一主题，她的 小说里有很多长篇大论。这位作家的原意就是冲着思 想观念展开的， 她的作品的确让一些读者心有戚戚焉，这些人感觉作 者提供了一种正 确的世界观。 阿米什人小说是近年来很流行的一个小说类型， 其读者群体是 那些渴望返璞归真并且强烈信奉宗教的人们。能够暂 时逃离现代世界 的纷扰，让这些人感觉良好。 在这个谱系的另一端还有一种小说类型，比如埃 利·维塞尔③的 《夜》，它营造出的情感是恐怖(实实在在的恐怖， 这才是最令人害怕 的)以及深深的悲伤。这部作品获得成功并不是因为 它把坏事列尽并 悉心描摹，而是基于对人物产生认同——在人物经历 折磨考验的过程 中，读者的情感同时经受了强烈的震撼。 为什么浪漫传奇故事这个类型一直占据着文学畅 销榜的冠军宝座 呢？因为这个文学类型的读者渴望从中得到某种新奇 的感受。或许正 是因为读者本人在现实生活中从未有过这样的新奇感 受，所以浪漫传 奇故事恰好提供了这种替代性的情感体验。或许某些 读者自身拥有某 种情怀，他们由衷地拥戴爱情至上的理念，而且渴望 证明这一理念是 正确的。无论如何，这些小说之所以畅销是因为它们 能为广大读者提 供一种令人满意的情感体验。 那种故意写得非常简单粗暴而让读者痛哭流涕的 小说又是怎么一 回事呢？这依然涉及情感的问题。有些人阅读尼古拉 斯·斯帕克斯 的小说，就想从一盒卫生纸中间穿越过去。斯帕克斯 满足了那个细分 市场的需求。这个市场空间同样也是很大的。 不过，不管你的小说属于哪个类型，你必须让它 成为一次情感之 旅。冲突与悬念这两个工具就是保证你完成任务的得 力助手。 有关死亡的一句话 在情感方面令人满意的小说必须以死亡为赌注。 没错，死亡。必须有人遭受生死攸关的考验，而 且这些人几乎是 清一色的一号人物。 这一规则适用于任何文学类型，从明快的轻喜剧 到最黑暗的 悲剧。 死亡可分为三种：肉体的死亡，职场的死亡，心 理的死亡。你的 小说中必须呈现其中一种以上的死亡。 肉体的死亡 难道这个道理不是很明显吗？假如你的一号人物 将要面临真正的 死亡，比如说他即将窒息而死，那么，他最好的解药 是在冲突的竞技 场上取得胜利。因为假如他不能获胜，他就死定了。 这场竞技的赌注显然是最高的。要么获胜，要么 死亡。 随便拿一本恐怖小说来说，你几乎总能发现其中 的赌注就是肉体 的死亡。 P3-5