五个孩子和沙地精（彩色插图本）

作者简介

伊迪丝·内斯比特(1858—1924)，著名英国女家。生在伦敦，父亲是农业化学家。伊迪丝是五个孩当中最小的一个。她先后在法、德和英国接受教育。 伊迪丝一生经济拮据。她二十一岁结婚，后来丈做生意破产，又长期生病，她便一直靠卖文为生。1915年，由于她在文学上的成就，英国政府发给她养老金。 伊迪丝的儿童文学创作大体分两类：一类是说，写现实的家庭冒险故事，代表作是描述关于巴斯布尔一家的《寻宝六人组合》、《闯祸的快乐少年》、《做好孩子》和《铁路边的孩子们》，这类作品中儿童性刻画鲜明，家庭生活描写真切动人：另一类是童话事，代表作有《五个孩子和一个怪物》、《魔堡》等。这故事悬念重重、曲折离奇、想像丰富，给孩子以如临境、真实可信的感觉。 伊迪丝一直对她写给大人看的文学作品充满信，但万万没有想到，使她获得国际声誉的却是她的童文学作品，它们已经成了儿童文学的经典作品。

内容简介

前一天孩子们拥有了无以计数的财富，却不能买 任何真正有用的东 西好好享受一下，除了两双棉手套，十二个小圆面包 ，一只仿鳄鱼皮钱包， 还有乘马车去了一趟罗切斯特。因此，这天早晨他们 醒来时，就不像前 一天早晨那么激动、那么兴高采烈了。前一天早晨他 们觉得自己特别幸 运，竟然发现了一个沙弥，或者叫沙地精，它答应每 天都满足他们一个 新的愿望。到现在为止，孩子们许了两个愿望，美貌 和财富，却没有一 样使他们真正幸福。不过话又说回来，有奇怪的事情 发生，尽管不是特 别令人愉快的事情，也比除了吃饭什么事儿也没有要 好玩啊，而且吃饭 也不总是令人愉快的，特别是在只有冷羊肉或回锅肉 丁的日子。 早饭前没有机会讨论事情，因为每个人都睡过了 头，需要很大的勇 气和决心飞快地穿好衣服，吃早饭迟到不超过十分钟 。早饭桌上，孩子 们试图以公正的态度来对待沙弥的问题，但是，既要 一丝不苟地照顾小 弟弟吃早饭时的各种需要，又要透彻地谈论什么事情 ，是很不容易做到 的。小宝宝今天早晨特别活跃。他扭啊扭的，把身体 从高椅子的栏 杆里钻出来，脑袋卡在椅子里，身子吊在外面，憋得 脸红脖子 粗，气都喘不过来。而且，他在绝望之中突然抓起一 把 大汤勺，照着西里尔的脑袋狠狠砸了下去。大 汤勺被夺走了，他大哭起来。他把胖胖的小拳 头插进他的牛奶面包里，提出要吃“果酱”，但果酱 只在茶点上才让他吃。 他大哭小叫，把脚放到了桌子上——嚷嚷着要“出去 散步”。孩子们的 对话差不多是这样—— “我说，关于那个沙地精——留神！——他要把 牛奶打翻了。” 牛奶被挪到了安全的地方。 “是啊，那个沙地精——别，亲爱的小羊儿，把 勺子还给潘丝儿。” 然后西里尔又做了一次尝试。“我们得到的东西 最后都——他上次差 点吃了芥末酱！” “我想，我们是不是应该许愿——喂，你闯祸了 ，小子！”玻璃和粉 红色小手忽地一闪，桌子中央的金鱼缸就翻倒了，水 和金鱼洒到了小宝 宝的腿上，也洒到了其他人的腿上。 差不多每个人都和那些金鱼一样烦恼，只有小羊 儿心平气和。后来， 地板上的水拖干净了，那些挣扎跳动、喘不过气来的 金鱼被捡起来，重 新放回了水里。玛莎把小宝宝抱走，给他从头到脚换 了一身衣服，另外 几个孩子的衣服也几乎都要换掉。被鱼缸里的水泡过 的围裙和上衣都挂 出去晾了起来，可是后来发现，简必须缝好她前一天 扯坏的衣服，或者 就整天穿着她最好的那条衬裙。衬裙是白色的，很柔 软，打着皱褶，镶 着花边，非常非常漂亮，差不多和连衣裙一样漂亮， 说不定比连衣裙还 漂亮呢。可惜它不是连衣裙，而玛莎的话就是法律。 她不让简穿她最好 的那件连衣裙，也根本不听罗伯特的建议，罗伯特说 简可以穿她最好的 衬裙，就假装它是一条裙子。“这不体面。”玛莎说 。一旦说了这样的话， 别人再说什么也没用了。你总有一天也会发现这个规 律的。 这样就没什么可说的了，简只好去缝她的连衣裙 。前一天在罗切斯 特的大街上，在一辆水车经过的湿滑的地面上，她不 小心摔了一跤，把 裙子扯了个口子。她的膝盖擦伤了，长筒袜磨坏得更 严重，她的裙子就 是被那颗磨损了她的膝盖和长筒袜的石子儿弄破的。 当然啦，另外几个 都不是那种抛弃患难中的同志的小人，他们都陪她坐 在日晷周围的草地 上，简拼命地飞针走线。小羊儿换了一身干净衣服， 还被玛莎抱在怀里， 现在总算可以谈话了。 安西娅和罗伯特腼腆地想掩盖他们的真实想法， 他们认为沙弥是不 可信的，可是西里尔说： “大胆地说出来吧，想说什么就说什么，我最讨 厌遮遮掩掩，什么‘我 说不好’，一副鬼鬼祟祟的样子。” 于是，罗伯特为了名誉挺身而出：“你自己才鬼 鬼祟祟——安西娅和 我身上洒的金鱼水不像你们俩那么多，我们换衣服比 你们快，所以有时 间好好想一想，如果你问我……” “我没有问你。”简说着把一根线头咬断，其实 平常都是严厉禁止她 这么做的。（也许你还不知道，如果把棉线头咬断， 吞到肚子里，它们 就会缠住你的心脏，要了你的命！这是我的保姆告诉 我的，她还告诉我 地球是围绕太阳转的。保姆和科学，到底应该相信谁 呢？） “我不管谁问了谁没问，”罗伯特说，“反正我 和安西娅认为沙弥是个 可耻的坏蛋。既然它能满足我们的愿望，我猜想它也 准能满足它自己的 愿望，它肯定每次都许愿不让我们的愿望给我们带来 好处。我们别理那 个讨厌的家伙了，到白垩矿场去搭城堡，玩个痛快吧 。” （你大概还记得，孩子们度假的这座房屋，正好 坐落在白垩矿场和沙 坑之间。） 西里尔和简不肯轻易放弃——他们总是这样。 P43－45