用年表读通世界历史

作者简介

内容简介

人类文明的开始：新旧石器时代的遗迹 到底何时开始有人呢? 科学家推算地球年龄约46亿年，约在39亿年前始有生 命现象，而人的出现，距今仅320万年。人类史对地球的年 岁来说，不过是亘古长夜的一刹。 人类史要从“史前”开始谈起。尚未有文字符号的文 明，就称为“史前”。因为没有文字记载，此时的人类生 活情形只能就考古发现来推想。 学者依史前人类使用的工具，划分出“石器”“青铜 ”和“铁器”等三个时代。而英国学者拉伯克又把石器时 代区分为“新”和“旧”两个时期。新旧比一比，最大的 差别就是生活形态与工具的精良程度。 旧石器时代从距今约两三百万年到一万年前为止。在 这当中，人类从较早的能人，慢慢进化成直立人和早期智 人。此时的人已懂得用火，发展出聚居性的生活形态，主 要以采集与渔猎为生。作为工具的石器以敲凿粗制为多， 尽管也有骨质、木质、动物皮革与植物纤维等材料出土。 但看来仍未广泛应用。旧石器后期的人类懂得画画，人类 的美术史自此生根发芽；而从葬礼等仪式举行的遗迹，也 发现了早期宗教的影子。 进入新石器时代后，人类从采集渔猎这种“靠天吃饭 ”的方式，发展为主动生产的“自给自足”模式。农业、 畜牧业和磨制石器的发达，都是此时的特征。埃及、西亚 、近东一带，约于距今8000年到9000年前进入新石器时代 ，欧洲约晚了两三千年。目前近东发现的最早古村落遗址 ，约在7000年前，普遍分布于埃及、巴勒斯坦、叙利亚和 两伊一带的山麓高地。从出土的房屋、谷仓、陶器、各类 石器、谷物鱼贝和牲畜化石等，都可看出人类的文化正日 益丰富发达。 世界各地的石器时代，并未同期发展、同期结束，落 差的时间可能有几千年之久。大致来说，距今约7000年至 2000年前，新石器时代就慢慢进入尾声了。不过，有些地 区比如中美洲，在公元后仍然停留在新石器文明阶段。正 因如此，它们保留了相对丰富的史前痕迹，也是人类学研 究的一大福音。文化的摇篮：大河造就的四大古文明 满清末年时，梁启超在《20世纪太平洋歌》中写道： “地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚 是也。”这可说是华文世界有“四大古文明”概念的开端 。 四大古文明都沿着河流发展：小亚细亚的美索不达米 亚文明诞生于幼发拉底河与底格里斯河之间；埃及文明仰 赖着尼罗河水长大；印度文明与印度河互相辉映；而中国 文明自古就视黄河与长江为“文化之母”。可见四大古文 明与河流的联系非常密切，皆属于“大河文明”。 石器时代的人类原本过着采集和渔猎的生活，居无定 所；后来发现农牧业可以让人过得更饱足幸福，于是就紧 邻着河水和肥沃的冲积土壤定居了下来。原始部落慢慢地 聚集成形，人口多了，各种细致的文化也渐次发展。说大 河是“文明的摇篮”，这是一点都不错的。 四大古文明一字排开，各自有各自的精彩。