雾都孤儿(精)/经典译林

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第一章 讨论奥立弗·退斯特的出生地点以及有 关他出生的种种情形。 在某一个小城，由于诸多原因，对该城的大名还 是不提为好，我连假名也不给它取一个。此地和无数 大大小小的城镇一样，在那里的公共建筑物之中也有 一个古已有之的机构，这就是济贫院。本章题目中提 到了姓名的那个人就出生在这所济贫院里，具体日期 无需赘述，反正这一点对读者来说无关紧要——至少 在目前这个阶段是这样。 这孩子由教区外科医生领着，来到了这一个苦难 而动荡的世界，在很长一段时间里，仍然存在着一件 相当伤脑筋的问题，这孩子到底是不是能够有名有姓 地活下去。如果是这种情况，本传记很有可能会永无 面世之日，或者说，即便能问世也只有寥寥数页，不 过倒也有一条无可估量的优点，即成为古往今来世界 各国现存文献中最简明、最忠实的传记范本。 我倒也无意坚持说，出生在贫民收容院这件事本 身乃是一个人所能指望得到的最美妙、最惹人羡慕的 运气，但我的确想指出，此时此刻，对奥立弗·退斯 特说来，这也许是最幸运的一件事了。不瞒你说，当 时要奥立弗自个儿承担呼吸空气的职能都相当困难— —呼吸本来就是一件麻烦事，偏偏习惯又使这项职能 成了我们维持生存必不可少的事情。好一阵子，他躺 在一张小小的毛毯上直喘气，在今生与来世之间摇摆 不定，天平决定性地倾向于后者。别的且不说，在这 个短暂的时光里，倘若奥立弗的周围是一班细致周到 的老奶奶、热心热肠的大娘大婶、经验丰富的护士以 及学识渊博的大夫，毫无疑义，他必定一下子就被结 果了。幸好在场的只有一个济贫院的老太婆，她已经 叫不大容易到手的一点啤酒弄得有些晕乎乎的了，外 加一位按合同办理这类事情的教区外科医生。除此之 外，没有旁人。奥立弗与造化之间的较量见了分晓了 。结果是，几个回合下来，奥立弗呼吸平稳了，打了 一个喷嚏，发出一阵高声啼哭，作为一名男婴，哭声 之响是可以想见的，要知道他在远远超过三分十五秒 的时间里还始终不曾具有嗓门这样一种很有用处的附 件。他开始向全院上下公布一个事实：本教区又背上 了一个新的包袱。 奥立弗刚以这一番活动证明自己的肺部功能正常 ，运转自如，这时，胡乱搭在铁床架上的那张补钉摞 补钉的床单飒飒地响了起来，一个年轻女子有气无力 地从枕头上抬起苍白的面孔，用微弱的声音不十分清 晰地吐出了几个字：“让我看一看孩子再死吧。” 医生面对壁炉坐在一边，时而烤烤手心，时而又 搓搓手，听到少妇的声音，他站起来，走到床头，口 气和善得出人意料，说： “噢，你现在还谈不上死。” “上帝保佑，她可是死不得，死不得。”护士插 嘴说，一边慌慌张张地把一只绿色玻璃瓶放进衣袋里 ，瓶中之物她已经在角落里尝过了，显然十分中意。 “上帝保佑，可死不得，等她活到我这把岁数，大夫 ，自家养上十三个孩子，除开两个，全都得送命，那 两个就跟我一块儿待在济贫院里好了，到时候她就明 白了，犯不着这样激动，死不得的，寻思寻思当妈是 怎么回事，可爱的小羊羔在这儿呢，没错。” 这番话本来是想用做母亲的前景来开导产妇，但 显然没有产生应有的效果。产妇摇摇头，朝孩子伸出 手去。 医生将孩子放进她的怀里，她深情地把冰凉白皙 的双唇印在孩子的额头上，接着她用双手擦了擦脸， 狂乱地环顾了一下周围，战栗着向后一仰——死了。 他们摩擦她的胸部、双手、太阳穴，但血液已经永远 凝滞了。医生和护士说了一些希望和安慰的话。希望 和安慰已经久违多时了。 “一切都完了，辛格密太太。”末了，医生说道 。 “呵，可怜的孩子，是这么回事！”护士说着， 从枕头上拾起那只绿瓶的瓶塞，那是她弯腰抱孩子的 时候掉下来的。“可怜的孩子。” “护士，孩子要是哭的话，你尽管叫人来找我， ”医生慢条斯理地戴上手套，说道，“小家伙很可能 会折腾一气，要是那样，就给他喝点麦片粥。”他戴 上帽子，还没走到门口，又在床边停了下来，添上了 一句，“这姑娘还挺漂亮，哪儿来的？” “她是昨天晚上送来的，”老婆子回答，“有教 区贫民救济处长官的吩咐。有人看见她倒在街上。她 走了很远的路，鞋都穿成刷子了。要说她从哪儿来， 到哪儿去，那可没人知道。” 医生弯下腰，拿起死者的左手。“又是那种事， ”他摇摇头说，“明白了，没带结婚戒指。啊。晚安 。” 懂医道的绅士外出吃晚饭去了，护士本人就着那 只绿色玻璃瓶又受用了一番，在炉前一个矮椅子上坐 下来，着手替婴儿穿衣服。 小奥立弗真可以称为人靠衣装的一个杰出典范。 他打从一出世唯一掩身蔽体的东西就是裹在他身上的 那条毯子，你说他是贵家公子也行，是乞丐的贫儿亦 可。就是最自负的外人也很难确定他的社会地位。不 过这当儿，他被裹进一件白布旧罩衫里面，由于多次 使用，罩衫已经开始泛黄，打上印章，贴上标签，一 转眼已经正式到位——成为教区的孩子——济贫院的 孤儿——吃不饱也饿不死的苦力——来到世上就要尝 拳头，挨巴掌——个个藐视，无人怜悯。 奥立弗尽情地哭起来。他要是能够意识到自己成 了孤儿，命运如何全得看教区委员和贫民救济处官员 会不会发慈悲，可能还会哭得更响亮一些。 P1-3