比知识更重要的是想象力(从伽利略到爱因斯坦的50个科学洞见)/轻科普丛书

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很少有科学家能有伽利略这个意大利人这么大的 名声，而能有他那种专业能力、客观眼光以及张扬的 举止和激烈的态度的人可能就更少了。这些特质同时 也展现出他极度爱出风头的性格。伽利略首先在新学 说和新发现的提出方面成绩斐然。如今他是脱口秀节 目最受欢迎的人物，那些嘉宾不厌其烦又自高自大地 对上帝和尘世妄加评论，好像他们对什么东西都有更 深刻的理解一样。 可能正是因为伽利略这种人性的特征吸引了布莱 希特，才使得这位诗人下定决心在20世纪前半叶写一 部关于伽利略生平的戏剧。布莱希特作品中的伽利略 一方面是一个狂热的科学家，“他像一个热恋中的人 ，像一个醉酒者”一样咆哮着喊出他的经历，同时又 展现出自己强烈的渴望，“我有时候会想：如果我想 体验什么是光明的话，我会把自己关在地下10寻的地 牢里，那儿一丝光也透不进去”，布莱希特剧中的伽 利略如是说。 另一方面，这位德国诗人在他的戏剧中展现出了 一个咄咄逼人、充满挑衅意味的伽利略。他和庸众的 愚钝做抗争，并且在高昂的情绪下表示，无论如何不 会原谅这些人，“他们没做任何调查却还喋喋不休” 。 听到伽利略·伽利雷这个名字时，人们可能会首 先想到天主教堂和科学研究者的水火不容，甚至会感 受到顽固的宗教法庭迫害伽利略并迫使他放弃自己学 说时那些手段的卑鄙残忍。只有在回顾完他人生中这 段悲剧经历后，人们才会突然意识到，伽利略首先是 一个物理学家和天文学家，他重塑了人们对天体运行 和天体外观的认识。伽利略同时也是第一个不单纯依 靠肉眼来观测天体的天文学家。他在1609年设计制造 出的新式望远镜，为此后科学界乃至整个人类社会对 宇宙的观察和认识提供了一种更加广阔的视角。 在天文望远镜出现之前，伽利略更多致力于研究 地球内部物体及其运行的物理规则，这从他对悬挂的 枝状吊灯以及自由落体或漂浮物体运动轨迹的研究中 可见一斑。在多次尝试自己设计和制造实验仪器后， 伽利略开始寻求一种量身定制的语言，以便更好地理 解他通过认真观察及精确测量而得到的数据。在他看 来，数学就为人类提供了这种语言，即数学公式和数 学方程式。伽利略甚至将这一想法作为科学信条写入 了1623年完成的《试金者》一书中。现代科学直到今 天仍然与这种信条息息相关，尽管这一信条在很多领 域——尤其是生命科学领域并不总是适用，而且有时 候甚至需要对它进行彻底考察。“要想理解自然之书 ，人们必须首先学会写这本书所用的语言和字母。它 是用数学语言写成的，而所用字母则是三角形、圆形 等几何图形。如果不借助这些工具，人类是无法理解 其中含义的。” 换句话说，就像伽利略公开宣布的那句信念一样 ：“上帝是一个数学家。”很多听众直到今天还是倾