万物简史(修订本)

作者简介

比尔·布莱森，享誉世界的作家。1951年出生于美国艾奥瓦州，后定居英国，曾任职于《泰晤士报》与《独立报》，同时也为《纽约时报》《国家地理杂志》等刊物撰文。2005年，他被任命为英国久负盛名的杜伦大学校长，并且被众多大学授予荣誉学位。2006年12月，为表彰他在文学上的杰出贡献，英国女王伊丽莎白授予他大英帝国官佐勋童(OBE)。 布莱森擅长用不同的眼光来看待他所游历的世界，在他的书里，英国式的睿智幽默与美国式的搞笑绝妙地融合在了一起。他的尖刻加上他的博学，让他的文字充满了幽默、机敏和智慧，使他自己成为“目前活在世上的最有趣的旅游文学作家”《泰晤士报》。

内容简介

无论哪种情况，准备好来一次真正的大爆炸。很 自然，你希望退避到一个安全的地方来观察这个奇观 。不幸的是，你无处可以退避，因为奇点之外没有任 何地方。当宇宙开始膨胀的时候，它不会向外扩展， 充满一个更大的空间。仅有的空间是它一面扩展一面 创造的空间。 把奇点看成是一个悬在漆黑无边的虚空中的孕点 ，这是很自然的，然而是错误的。没有空间，没有黑 暗。奇点四周没有四周。那里没有空间供它去占有， 没有地方供它去存在。我们甚至无法问一声它在那里 已经多久——它是刚刚产生的，就像个好主意那样， 还是一直在那里，默默地等待着合适的时刻的到来。 时间并不存在。它没有产生于过去这一说。 于是，我们的宇宙就从无到有了。 刹那间，一个光辉的时刻来到了，其速度之快， 范围之广，无法用言语来形容，奇点有了天地之大， 有了无法想象的空间。这充满活力的第一秒钟（许多 宇宙学家将花费毕生的精力来将其分割成越来越小部 分的1秒钟）产生了引力和支配物理学的其他力。不 到1分钟，宇宙的直径已经有1600万亿公里，而且还 在迅速扩大。这时候产生了大量热量，温度高达100 亿摄氏度，足以引发核反应，其结果是创造出较轻的 元素——主要是氢和氦，还有少量锂（大约是1000万 个原子中有1个锂原子）。3分钟以后，98％的目前存 在的或将会存在的物质都产生了。我们有了一个宇宙 。这是个美妙无比的地方，而且还很漂亮。这一切都 是在大约做完一块三明治的时间里形成的。 这个重大时刻的确切时间还是个有点争议的问题 。宇宙到底是在100亿年以前形成的，还是在200亿年 以前形成的，还是在100亿年到200亿年之间形成的， 这个问题宇宙学家已经争论很长时间。大家似乎越来 越赞成大约137亿年这个数字。但是，我们在后面将 会进一步看到，这种事情是极难计算的。其实，我们 只能说，在那十分遥远的过去，在某个无法确定的时 刻，由于不知道的原因，科学上称之为t＝0的时刻来 到了。我们于是踏上了旅程。 当然，有大量的事情我们不知道，还有大量的事 情我们现在或在过去很长时间里以为自己知道而其实 并不知道。连大爆炸理论也是不久以前才提出来的。 这个概念自20世纪20年代以来一直很流行，是一位名 叫乔治·勒梅特的比利时教士兼学者首先提出了这种 假设。但是，直到20世纪60年代中，这种理论才在宇 宙学界活跃起来。当时，两位年轻的射电天文学家无 意中发现了一种非同寻常的现象。 他们的名字分别叫作阿诺·彭齐亚斯和罗伯特· 威尔逊。1965年，他们在美国新泽西州霍尔姆德尔的 贝尔实验室，想要使用一根大型通信天线，可是不断 受到一个本底噪声——一种连续不断的蒸汽般的咝咝 声的干扰，使得实验无法进行下去。那个噪声是一刻 不停的，很不集中的。它来自天空的各个方位，日日