水无穷处/南浔丛书

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第一章 丝绸战争 一、天朝的自负 日头懒洋洋地挂在天上，乾清宫的屋檐上白皑皑一片 ，闪着熠熠的光。这是隆冬的上午，军机大臣曹振镛正在 向道光皇帝跪奏军国大事。他声音沙哑，语速缓慢，然而 一板一眼，条理清晰。开始时，道光皇帝尚能全神贯注， 不知不觉便有些走神，目光在大殿里幽幽地巡索。大臣们 纷纷把头埋下，不敢与他对视。皇帝的目光有些冷峻，锥 子似的令人不安。他节俭成嗜，除了取消每年全国各地的 进贡，大量压缩后宫开支，还不允许臣子们过奢华的日子 。甚至，道光皇帝带头穿上了带有补丁的衣裳。上行下效 ，朝廷里放眼望去全是褪色的旧衣，并以补丁为荣。市上 一件旧衣的价格是新衣的几倍！看着大臣们衣不重彩，道 光皇帝很满意，清瘦的脸上绽开一丝笑意。突然，他发现 曹振镛的双膝上打的掌子（补丁）很漂亮，不觉脱口问道 ：“曹爱卿，这一对掌子打下来，要多少银两？”曹振镛 正在汇报工作，见皇帝盯着自己的双膝，忙答道：“启禀 皇上，是三两纹银。”他有意往高说了一些，即便这样， 道光听后还是火冒三丈，军机大臣的汇报也不听了，立唤 内务大臣奕纪前来问话：“为何曹爱卿打一对掌子只要三 两白银，朕的却要一千两！？”奕纪何许人也？他是乾隆 帝的曾孙。此人口蜜腹剑，阳奉阴违，欺道光帝平庸无能 ，大加忽悠，肆意妄为。见皇上节俭成癖，断其财路，奕 纪甚为不满，于是便在采购上下功夫，一斤猪肉动辄几十 两银子，弄得道光皇帝后来干脆只吃素菜，不吃荤食，就 这样每餐也要花到六七十两银子。皇帝吃一个鸡蛋，内务 府要报账五两银子。而按市场价．五两银子买的鸡蛋够一 个人吃一年了！道光皇帝甚为郁闷，一天和曹振镛谈起吃 鸡蛋的事情，曹大学士告诉皇上自己每天早晨都要吃四个 汆水鸡蛋。道光听后吓了一跳：“一个鸡蛋要五两银子， 你一次吃四个鸡蛋，岂不是每天要花二十两银子？！”曹 振镛怕得罪内务府，连忙解释：“臣吃的鸡蛋。都是臣家 中母鸡下的。”道光皇帝听后笑道：“有这样便宜事，养 几只母鸡，就可以吃不花钱的鸡蛋了。”当即就让内务府 去买老母鸡，以便自己在宫中养起来下蛋。结果内务府买 的母鸡报价也高得吓人——一只母鸡要二十两银子。但在 道光皇帝看来，总比吃鸡蛋便宜一些啊。 奕纪见皇上盛怒，振振有词：“启禀吾皇，您那御服 上的补丁是运往湖州补的，用的是辑里丝，乃湖绸中的极 品，天朝的皇袍自圣祖康熙爷开始用的都是这种材料，其 他地方的蚕丝无法替代。人家工艺好，所以价钱就贵．光 是那辑里丝就有‘细、圆、匀、坚’和‘白、净、柔、韧 ’八大特点，织就的服饰穿着光鲜、舒适、透气。就拿您 身上的这件龙袍说吧，用的都是金丝银线孔雀毛，其中金 线的提取就十分麻烦，要经过三万多次人工捶打，把金块 制成金箔，再将金箔粘在特殊的纸张上压紧抛光，裁成条 状，剥出金线，然后和蚕丝相互缠绕，最后才捻搓成金丝 线，可谓不惜工本，精益求精啊。这御服破了就更加麻烦 ，为了对上花纹，人家剪了几百匹辑里丝才对上，几十人 忙活大半月，就是为了这么一块补丁！——圣上您看，那