元素的故事

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内容简介

1．宇宙中万物的组成 大家知道地球和太阳是由什么物质组成的吗？我们住 的房屋、使用的机器以及花花草草、人体，又是由哪些成 分组成的呢？向四周随便看看，会很轻松地发现许多种不 同的物体。就以这本书为例，它是使用纸、硬纸板、油墨 和糨糊等许许多多的东西制成的。看书的桌子，大家都知 道是用木料制成的，木料上有油漆，还有把木料黏合在一 起的木工胶。房屋边角处，经常有取暖用的暖气，它是由 生铁制作而成的。摸摸墙壁，我们知道上面有白灰，白灰 的后面是用砖砌筑成的。在我们的房间里，窗和灯都是由 玻璃制成的，连接电灯的电线上有铜和橡胶，灯泡的灯座 通常是由瓷做成的。钢笔的笔尖是钢，钢笔还要使用各种 颜色的颜料做成不同的颜色，等等。你走在大街上，会发 现很多新奇的东西。在工厂车间里面，新物品更是不计其 数。无论是在森林里、山顶上，还是在海底下，你都可以 发现很多前所未见的新事物。有活的，有死的，如果要计 算一下各种不同的物体的种类数目，就算没有上亿个，也 有百万甚至千万种。就拿宝石举例，在我们的地球上就有 几百种之多。矿石和树木有上千种，天然颜料和人造颜料 有上万种。 物质的种类数不胜数，它们本身的性质也是有很大差 距的！有的是硬得难以想象，有的软得经不起婴儿小手一 捏。有的香甜可口，有的辣得要命。气温到了－250℃，有 的物质并不冻结，依然保持液体状态；又有些物质在高温 状态下不会熔化，就算送进火炉中灼烧，依然保持坚硬。 还有一些物质，稳定性非常好，外界环境不会改变它的性 质；又有些物质，特别容易自燃，升华消失。 自然界中存在着能量守恒定律。世界上的物质每一天 都在变化着。当有一批物质消失了，就会有另一批物质出 现来替代它们。 仅仅从表面上看，物质一刻不停地变化着，似乎并没 有什么规律和秩序，看上去真的是一片混乱，事实并不是 这样的。人们在很早以前就发现了自然界中各种各样的物 质外表虽然千差万别，但是内在的构成物质是有规律的。 科学家已经证实，物质中会含有相同的组成部分，人们把 化学上不能再分解成更简单的物质叫作元素。 物质虽然很多，可是组成物质的元素确实很少。由于 元素的组成方式不同，地球上的物质才会那么繁多。 元素组成物质好比乐符组成乐章，道理是一样的。几 个乐符组合能演奏出优美的乐曲，同样元素也能组成无数 种物质。 元素的种类虽然不多，但是其发现的过程是漫长的。 其中有很多元素，古人虽然知道它们的存在，但经历了好 几个世纪才认清这些元素究竟是什么。还有一些元素并不 是生活中经常能遇到和见到的，结果，几经周折才确认它 们的存在。 在过去的几百年的时间里，科学家们为了找到相应的 元素可以说是历尽艰苦，费尽周折，付出了很多的劳动与 汗水，自然也出现了很多有智慧又勤劳的科学家。现在让 我们用讲故事的方式，带你进入元素的世界。