气球上的五星期/凡尔纳科幻历险必读经典

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第一章 1862年1月14日，伦敦皇家地理学会的主席弗朗 西斯·M爵士向他的同行们做了一场重要的演讲。在 演讲的最后，他慷慨激昂地说：“英国一直领先于世 界各国，这完全靠的是英国旅行家在地理探险中的大 无畏精神。塞缪尔·弗格森就是旅行家中的一位，他 这次的尝试假如成功，就能把我们在非洲地图学方面 零散的知识补充完整，如果失败了，至少也将作为人 类最大胆的设想之一而永存！” 这番激动人心的话使现场的听众齐声欢呼，大家 当即决定捐给弗格森博士一笔资金，又纷纷呼喊着要 见一见这位旅行家。在雷鸣般的掌声中，弗格森博士 从容不迫地走进了会议厅。 他是一位40岁左右的男子，中等身材，他神色镇 定，相貌端正，面庞红润，脸上长着一个大鼻子，眼 睛里闪烁着勇敢和智慧的光芒。 这位博士到底是什么人？他提议的又是怎样的一 个计划呢？ 弗格森博士的父亲是一名勇敢的船长，在弗格森 很小的时候，他就让儿子跟他一同在海上体验危险的 滋味和冒险的乐趣。优秀的弗格森似乎从来不知道害 怕，他很早就显示出头脑灵活、善于思考、无比钟情 于科学事业的长处。此外，他还具有摆脱困境的非凡 才智，没有任何困难能够难住他。对冒险和航海探险 之类书籍的阅读燃起了弗格森的幻想，他痴迷地关注 19世纪初期的那些重要发现，并在世界各地进行冒险 活动。 弗格森的父亲是位有见识的人，他让儿子学习了 水文学、物理学和力学，还让他学了一点儿植物学、 医学和天文学方面的知识。 可敬的船长去世时，塞缪尔·弗格森才22岁，但 他已经周游了世界。他曾参过军，而且在好多次战斗 中立过功。然而，他对军队生活并不满意，他不愿意 指挥别人，也不喜欢被别人指挥，于是他申请了退役 。此后，他去了印度半岛北部旅行，之后又去了澳大 利亚，还从白令海峡环绕美洲大陆，甚至访问了西藏 的整个西部地区。在旅行期间，他成了《每日电讯报 》最活跃、最引人注目的通讯员，他的名字广为人知 。 不管什么样的劳顿困苦，无论气候如何恶劣，弗 格森都能抵挡得住。甚至在一无所有的恶劣环境中， 他也能生活得悠然自得。他相信命运，他觉得自己是 被某种力量驱使着，去旅行和周游世界的。他常常说 ：“我是不赶路的，是路在赶我。”他没有丝毫傲气 ，也没半点虚荣。他认为去非洲探险很平常，因此压 根儿就没发觉这个计划会引起如此巨大的波澜，还使 自己成了风云人物。 第二章 第二天，1月15日，这一期的《每日电讯报》中 刊登了一篇妙笔生花的文章： 非洲终于要公开它那辽阔荒野的秘密了。一位英 雄将告诉我们60个世纪的学者文人没能揭开的谜底。 过去，探寻尼罗河发源地总被视为异想天开，一 个实现不了的梦。之前的探险家们从三个不同的方向 向非洲内陆地区探索，但至今还没有人能到达三条道 路的交叉点。 不过，这些勇敢的科学攀登者未竟的事业就要由 塞缪尔·弗格森博士的大胆尝试来完成。他以往的神 奇探险活动早已得到了读者们的赏识。 这位无畏的发现者打算乘气球由东至西穿越整个 非洲。据可靠消息，这次惊人旅行的出发点将设在非 洲东海岸的桑给巴尔岛。至于终点，只有上帝知道了 。 这次科学探险的计划已于昨天正式提交给皇家地 理学会。学会大会表决通过拨发一笔款项做该活动的 费用。这次尝试是地理探险大事记中史无前例的，我 们将随时向读者提供消息。 P1-3