十五岁的小船长

作者简介

儒勒·凡尔纳(Jules Verne，1828-1905)，法国小说家、剧作家和诗人。1863年因出版长篇小说《气球上的五星期》而一举成名，此后创作了大量以科幻冒险小说为主的作品，代表作为“凡尔纳三部曲”，即《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》，以及《八十天环游地球》等。凡尔纳的作品既讲求科学性又充满浪漫主义色彩，对科幻文学流派有着重要的影响，被尊为“科幻小说之父”，甚至在现实生活中产生了深远的影响。现代潜水艇的发明者西蒙·莱克在他自传的开篇写道：“儒勒·凡尔纳是我一生事业的总指导。”

内容简介

1873年2月2日，帆船流浪者号正航行在南纬43° 57′，西经165°19′。这是一艘载重400吨的捕鲸船 ，船上各式各样的设备都是从旧金山装备起来的。它 的船主是韦尔登，是加利福尼亚州一位富有的船队队 长，但是他一直将这艘船交给自己非常信任的船长赫 尔管理。 赫尔船长是捕鲸老手，是韦尔登船队中最好的渔 叉手之一。现在他手下有五名水手和一名见习水手， 靠这么几个人去捕鲸实在是少了点，可韦尔登觉得从 旧金山出海时只雇用驾船必需的几名水手能省不少钱 ，等到了新西兰再补充。新西兰有各种国籍的渔叉手 和流浪者，这些人都在捕鲸季节找活干。到捕鲸季节 一结束，发给他们工资送他们上岸，这些人就等着第 二年再找活干。这是雇用零工水手最合算的方法，流 浪者号捕鲸船也是这么干的。 捕鲸船刚刚在南极圈边上忙完了这个捕鲸季节， 可油桶里并没有都装满鲸油，鲸须的收获也远远不够 丰收。一月初，也就是南极的盛夏季节就要到来的时 候，虽然结束作业的时间还没到，赫尔船长却不得不 离开捕鲸作业区，因为他雇的那些临时水手是一帮总 找麻烦的捣蛋鬼。船长只好送他们离船上岸。 流浪者号转头向西北，驶向新西兰北部豪拉基湾 的威特马拉。临时工们上了岸。船员们都有点闷闷不 乐，他们还没有经历过比这更糟的捕鲸季节。船上鲸 油的收获比往年要差上200桶。 赫尔船长像一个第一次空手而归的老猎人，心情 沮丧地回来了。赫尔曾经想重新雇人再去捕一次，但 临时工们都上了别的捕鲸船，没人了。所以他只好放 弃了这个打算。当他准备马上离开这里时，流浪者号 船主的妻子韦尔登夫人提出要搭乘他的捕鲸船。她和 她5岁的孩子小杰克，还有她的表兄贝内迪克特这个 时候正在此地，同行的还有一位名叫娜安的黑人女仆 。娜安从韦尔登夫人小的时候就一直在她身边。 考虑到舒服性，赫尔船长腾出了自己的舱房给韦 尔登夫人住。韦尔登夫人并不害怕海上旅行。她30岁 ，身强力壮，已经习惯了海上的长途旅行。船上的一 切井井有条，加上沿赤道线航行是这个季节里惬意的 航行，所以大家都充满了信心。 唯一的不方便是流浪者号要先到智利的瓦尔帕莱 索去卸货，这必然会耽误一段时间。等卸完货以后， 这条帆船就可以乘着陆地吹来的东南风，沿着美洲海 岸北上。 她的表兄贝内迪克特是一位昆虫学家，50岁上下 的年纪，大个子，极瘦，头发又浓又长，船上的人都 叫他“表兄贝内迪克特”。他随韦尔登夫人来新西兰 ，完全是因为他对昆虫学的热爱。他的辛勤劳动得到 了回报，他的包里又多了几种稀有的昆虫标本。在他 眼中，流浪者号装载的全部鲸油和鲸须都没有他的东 西贵重。 韦尔登夫人一行登上流浪者号时一切都顺利进行 着，船沿着最近的一条出海航道，驶出了海湾，船头 指向美洲海岸，飞速前进。 然而，仅仅在三天之后，强劲的东风就阻挡了流 浪者号，使它不得不由正东改向东南斜行，看起来似 乎不是要沿着最近的航线开向美洲大陆，而是要绕道 去阿根廷南端的合恩角。 P2-3