人类的故事(全译本)

作者简介

亨德里克·威廉·房龙（Van Loon.H.W.，1882—1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

内容简介

第一章 人类历史舞台布景 我们一直生活在巨大疑问的阴影之下： 我们是谁？ 我们从哪里来？ 我们要到何处去？ 人类带着不懈探索的勇气，慢慢地把这些问题 一步步向遥远的边界逼近，朝着能够找到答案的地 平线逐渐靠拢。 可至今为止，我们也还没能走出多远，所知道 所了解的依然十分有限。但至少我们已经能够猜测 出很多事情来，而且猜得还很准。 在这一章中，我要用我们一直坚信的知识告诉 你们，人类历史的舞台是如何搭建、陈设的。如果 我们把生物可能存在于地球上的时间用一定长度的 直线来表示，那么下面那条最细的线则表示人类（ 或者类似人的生物都可以算在内）在这地球上存活 的时间。 人类是最晚出现在地球上的生物，但却是最先 学会运用自己的大脑去征服自然的生物，这就是为 什么我们想要研究人类，而不想去研究猫、狗、马 或其他生物的原因。而事实上，这些生物的身后， 也同样都有着一段非常有趣的历史，虽然只是对这 些动物自身而言。 据我们所知，我们居住的地球，在最初的时候 是一个燃烧着的大火球。可与烟波浩渺的宇宙相比 ，它只不过是一团小小的云朵。地球的表面在干百 年的风霜洗礼中渐渐烧光殆尽，外面结了一层薄薄 的岩石。在这片毫无生机的岩石之上，暴雨一直无 情地冲刷，将这坚硬的花岗岩逐渐侵蚀，打磨，并 把冲刷下来的泥土冲入了峡谷，这座峡谷高悬于高 峰之间雾气之中。 雨过天睛之后，太阳出来了。地球的表面上有 许许多多的小水洼，后来逐渐发展成了东西半球上 的大海。 后来的某一天，出现了一个伟大的奇迹：这个 没有生命的世界里终于出现了生命。 第一个活细胞漂浮在了茫茫大海之上。 在几百万年的时光里，它漫无目的地随波逐流 。在这个漫长的过程中，它逐渐形成了一些属于自 己的习性。这些习性使它得以在环境恶劣的地球上 生存下来。这些活体细胞，有的喜欢待在黑暗的湖 泊深处和池塘的底部，它们在从山顶冲下来的淤泥 里，扎下了根，于是就变成了植物。还有一些活体 生物更倾向于四处游走，它们在这个过程中长出了 奇怪的有关节的腿，大概像蝎子那样，依靠着周围 的植物和类似水母的淡绿色生物在海底爬行。还有 一些细胞的身上覆盖着鳞片，它们依靠四肢伸展的 动作游来游去，寻找食物。渐渐地，海洋里就都是 鱼了。