阳光下的罪恶(精)

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第一章 一七八二年，罗杰?昂姆林船长在莱德卡比湾外的 小岛上给自己建房的时候，大家都觉得这人真怪。像他 这样身家富有的人，应该住一幢高雅坚固的豪华大宅， 周边绿草茵茵——似乎还应该配上流水潺潺的小溪和广 袤无边的牧场。 可是昂姆林船长心中最爱的是大海，所以他把自己 的房子建在一个海角上——当然，它必须建得非常坚固 ，因为这里有海风吹袭，海鸥翱翔，每次潮水上涨，这 里就会和陆地隔开。 他没有娶妻，大海就是他的妻子，自始至终如此。 他死后，这座房子和小岛由他一个远亲继承。这位先生 和他的后代很少想到这份遗产，他们自己的地越来越少 ，他们的后裔也越来越穷。 转眼到了一九二二年，去海边度假开始风行一时， 人们也开始觉得从狄文到康威尔一带的海边在夏天其实 并不那么炎热。亚瑟?昂姆林发现自己那栋乔治王朝风 格的房子太过空旷，而且很不好卖，可是当年以航海为 生的罗杰船长遗赠的那块小产业却一直盈利。 于是，他改建了那栋坚固的房子，增添了一些设施 ，又在小岛与陆地间修了条水泥堤道；岛上铺建了四通 八达的小路和栈道，开辟了两个网球场，还有大露台， 露台下去就是一个小海湾，小湾里漂着小筏子，并设了 跳水台。一切就绪之后，海盗旗旅馆在莱德卡比湾的海 盗岛上隆重登场。从六月到九月 ( 再加上复活节前后 的短短假期 )， 海盗旗旅馆一直住客常满，连阁楼都 住了人。一九三四年，海盗旗旅馆又进行了一次扩建和 装修，增加了鸡尾酒吧，加盖了更大的餐厅和几间浴室 ，房费也随之上涨。 人们口口相传：“去过莱德卡比湾吗？那里有个海 盗旗旅馆特别好。就在一个小岛上，环境很舒服，没有 一日游的观光客和吵吵闹闹的游览车。那里的饭菜也不 错，真该去玩玩。”这种口碑还真招来了不少客人。 现在海盗旗旅馆里住进了一个很重要的人物（至少 他自己认为如此），赫尔克里?波洛。他穿着一身醒目 的白西装，巴拿马草帽一直压低到眼睛上，留着两撇精 心修理过的髭须。他倚靠在款式新颖的海滩椅上，观望 着周围海滨浴场的情景。旅馆的阶梯可以直通海滩，海 面上漂着浮筒、帆布橡皮艇、各种球和橡皮玩具，还可 以看到一条长长的跳板，距岸边或远或近地搭建着三座 水上浮台。 那些在海边休闲的客人，有些在水里畅游，有些伸 展 四肢躺在沙滩上晒太阳，还有些在仔细地涂着防晒 油。不打算下水的客人闲坐在大露台上，俯瞰着海滩， 随意地聊着天。他们随意谈论着天气、眼前的海景、早 报上的新闻，以及其他想得起来的话题。 在波洛左边，有人一直在滔滔不绝地说话，声音既 呆板又无趣，那是加德纳太太。她嘴里忙着说话，手里 也不闲着，不停地编织毛线。旁边是她的丈夫奥德尔? 加德纳，他躺在帆布椅上，帽子扣在脸上，偶尔蹦出几 海盗旗旅馆位于德文郡一处避世的海湾，来此度假的游客络绎不绝，当然，也包括大名鼎鼎的赫尔克里?波洛。美艳动人的女演员艾莲娜·马歇尔是海盗旗旅馆的话题人物。男人们见到她目不转睛、垂涎欲滴，女人们对她嗤之以鼻、指指点点，其中还夹杂着那么一点嫉妒。人们说她是邪恶的化身，她却不以为意。在众多仰慕者中，艾莲娜很快就和年轻英俊的帕特里克·雷德芬出双入对。雷德芬太太为此大为光火，而马歇尔先生却隐忍自持、不露声色。 有天早上，雷德芬先生没有等到他的情人出现——艾莲娜突然失踪了。直到人们发现她美丽的躯体出现在阳光缺席的海滩上，姿态十分古怪，脖子上留下了狰狞的手印……