中国人的性情

作者简介

阿瑟·史密斯（Arthur H.Smith，1845-1932），27岁来华，先后居住于天津、山东等地，同时兼任《字林西报》通讯员。在华生活五十四年，对中国人，尤其是下层人民，非常熟悉。著有多种关于中国的书籍，其中最著名的是《中国人的德行》。

内容简介

初看起来，把“面子”作为中国人的一种“性格”，实在是荒谬透顶。 但 是在中国，面子这个词不是单指人的脸部，而是一个语义很多的群体复合名 词。它的内涵已经超出了我们的描述，或许比我们所能够理解的含义还要复 杂得多。 为了理解面子的基本含义，哪怕是不甚完整的理解，我们也必须考虑这 样的事实，即中国作为一个种族，它有着一种强烈的戏剧表演的本能。戏剧 几乎是其唯一的全民娱乐的方式。中国人对戏剧的热衷，就像英国人对体育 的喜爱、西班牙人对斗牛的狂热一样。只要有轻微的触动，任何一个中国人 都会把自己当作是戏剧中的一个角色。他们把自己置身场景之中，做出很多 戏剧化的举动，就比如说躬身行礼、双膝下跪、俯地不起、以头叩拜等。对 西方人来说，看到这种做法，即使他们不认为是荒唐的，也会以为是多余的 。 中国人是依照戏剧方式来进行思考的。每当他需要为自己辩护的时候， 即使 他是面对两三个人讲话，也像是对着很多的人。他会大声地说：“我对你说 ，对 你，还有你，你们都在这里。”如果他的麻烦得以化解了，他可以自称很体 面地 “走下了台”；如果这些麻烦没有被化解，他就会发现自己无法“下台”。 很明显， 所有这些事情，都与实际情况毫无干系。问题从来不在于事实，而只在于形 式。 如果在合适的时间用合适的方式说出了一些漂亮的话语，那就完全是演 戏了。我们是不必去大幕后面看真相的，那样的话将会毁掉世界上所有的戏 剧。在复杂的生活中适当地去进行戏剧化表演，就会很有面子。如果不这样 做，或者忽略这样的举动，或者阻挠这样的表演，就会很“丢面子”。如果 正 确理解面子所包含的意思，会发现面子就是一把钥匙，它可以打开藏有中国 人许多重要品性的密码箱。 必须要补充的是，运用面子及其获得面子的种种方法和其中的学问，西 方人往往是不能够完全理解的。西方人总是会忘记这些戏剧化的因素，误入 无足轻重的事实领域之中。对于西方人来说，中国人的“面子”，很像南洋 岛 民的“塔布”（taboo，即禁忌），是一种不可否定的潜在力量，是不可捉 摸 也不讲规则的，只按照人们的感受来废除和替换。在这一点上，中国人和西 方人必须认同这样的事实，即他们从来都不能对同一件事情抱有同样的 看法。 在调解每个村子里那些永无休止的小争吵时，“和事佬”必须要仔细考 虑 面子的平衡问题，就像是欧洲的政客们对权力平衡的斟酌一样。这样做的目 的不是为了做到客观公正，尽管理论上说要求公平正义，但对一个东方人来 说几乎是不可能实现的，这种调解完全只是要照顾到当事各方的面子。同样 的原则，也常常被用于法律裁决，绝大部分的诉讼结果都是以不分胜负而结 束的。P2-3