品花宝鉴(上下绣像)/中国古典文学名著丛书

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第二回 魏聘才途中夸遇美 王桂保席上乱飞花 话说子玉在车里，一路想那所见的*色美童。到 了家，见门口一车三 马，认得王通政的家人，知道通政在此。便进来到书 房，见他父亲陪著王文 辉在那里说话，上前见了，说道：“方才到舅舅处请 安。”文辉笑容可掬的 道：“我一早出来，还未到家。”子玉站在一旁，见 文辉说：“开春同年团 拜，已定了联锦班，在姑苏会馆唱戏。这回只怕人不 多，现在放外任与出差 的不少，大约不过三四桌人。”梅学士道：“袁海楼 巡抚云南，苏列侯奉命 山右，其余学差者有二人，司道出京者三人，余下不 过此眼前数人，大约还 不满四席了。”王文辉又到里头去见了颜夫人，彼此 道了些家常闲话，即提 起他次女琼华十六岁了，尚未字人，托士燮留心物色 。 士燮答应，随又说道：“择女婿也是一件难事， 尽有外貌甚好，内里 平常；也有小时聪明，大来变坏的。”颜夫人接口说 道：“这总是各人的姻 缘。非但拣女婿难，就是要替你外甥定一头亲事也是 不容易的。”文辉道： “要像外甥这样好的，那里去选呢？”正说著，只见 一个仆妇手里拿著两个 红帖走进二门，士燮问道：“有谁来了？”仆妇将帖 呈上，说道：“门上说 是家乡来的，现在二门外等回话。”士燮看时，一个 全帖上写著“世愚侄魏 聘才”，一个写著“门下晚学生李元茂”。士燮道： “这称呼是小门生，不 知那里来的？这魏聘才又是谁呢？”王文辉道：“世 愚侄，不要是魏老仁的 儿子么？”士燮道：“只怕是的，今年夏间接著老仁 的信，说要打发他儿子 进京弄一小功名，托我收留照应的话。若论老魏人品 ，实在下作，惟在你我 面上，还算有点真情。”文辉道：“若论老魏，原是 个上等聪明人，要发科 甲也很可发的，就是阴骘损多了，成了个泼皮秀才。 既是他儿子远来投奔， 老弟也是义无所辞的。”士燮叫梅进进来问了，果然 是他。一个是西席李先 生之子。吩咐梅进：“请他们在花厅上坐，说我就出 来。”文辉也就起身告 辞，士燮送到门口，转身到花厅垂花门首，即叫跟班 的到书房去请少爷出 来，遂即踱进花厅。 只见上首站的一个少年，身材瘦小，面目伶俐； 下首一个身材笨浊，面 色微黄，浓眉近视，俱约有二十几岁光景。那上首的 抢步上前，满面笑容， 口称“老伯”，就跪下叩头。士燮还礼不迭，起来看 道：“老世台的尊范， 与令尊竟是一模一样。”聘才正要答应，李元茂已高 高的作了一个揖，然后 徐徐跪下，如拜神的拜了四拜。士燮两手扶起，说道 ：“你令尊正盼望你 来，一路辛苦了。”那李元茂掀唇动齿的咕噜了一句 ，也听不明白。 士燮让他们坐了。聘才道：“家父深感老伯厚恩 ，铭刻五内，特叫小侄 进京来，给老伯与老伯母请安，还要恳求栽培。”士 燮问了他父母好。子玉 出来，见过了礼，士燮即叫子玉引元茂去见他父亲， 子玉即同了元茂、聘才 到书房去了。士燮吩咐家人许顺收拾书房后身另院的 两间屋子，给他们暂且 住下。又吩咐同了他们的来人去搬取行李，才到上房 去了。这边子玉引李、 魏二人到了书房，性全已知道他儿子来了，等他叩见 过了，然后与魏聘才见 礼，问了姓名，性全让他上坐，聘才只是不肯。 子玉想了一想：先生父子乍见，定然有些说话， 就引聘才到对面船房内 坐下，云儿与俊儿送了茶。聘才笑道：“世兄可还认 得小弟么？”子玉道： “面善的很，实在想不起了。”聘才笑道：“从来说 贵人多忘事，是不差 的。那一年，世兄同著老伯母进京，小弟送到船上。 世兄双手拉住了腰带， 定要叫小弟同伴进京，老伯母好容易哄骗，方才放手 ，难道竟不记得了？” 子玉笑道：“题起来却也有些记得。那时弟只得五岁 ，似乎仁兄名字有个 ‘珍’字。”聘才道：“正是。我原说像吾兄这样天 聪天明的人，既蒙见 爱，定是忘不了的。”子玉问道：“仁兄同李世兄来 ，还是水路来的，还是 起旱来的？”聘才道：“虽是坐船，还算水陆并行。 说也话长，既在这里叨 扰，容小弟慢慢的细讲。”正说著，见云儿走来请吃 饭，遂一同到书房来。 性全忙让聘才首坐，聘才如何肯僭，仍让先生坐了， 次聘才，元茂与子玉坐 在下面。席间性全问起一路来的光景，又谢聘才照应 。聘才谦让未遑，又赞 了元茂许多好处。性全也觉喜欢，道是儿子或者长进 了些。那李元茂闷著头 不敢言语。用完了晚饭，那时行李已取到，房间亦已 打扫。喝了一会茶，说 了些南边年岁光景，聘才知道元茂不能熬夜，起身告 辞。性全也体谅他们路 上辛苦，就叫元茂跟了过去，子玉送他们进屋，见已 铺设好了，说声：“早 些安歇罢！”也就叫俊儿提灯，照进上房去了。 次*，聘才、元茂到上屋去拜见了颜夫人，又将 南边带来的土仪与他父 亲的书信一并呈上，书中无非恳切求照应的话。另有 致王文辉一信，士燮叫 他迟*亲自送去。这聘才本是个聪明人，又经乃父陶 镕，这一张嘴，真个千 伶百俐，善于哄骗，所以在梅宅不到十天，满宅的人 都说他好。子玉虽与其 两道，然觉此人也无可厌处，尚可借以盘桓，遣此岑 寂。 一*晚上，元茂睡了，子玉与聘才闲谈。聘才问 道：“京里的戏是甲于 天下的。我听得说那些小旦称呼相公，好不扬气，就 是王公大人，也与他们 并起并坐。至于那中等官宦，倒还有些去巴结他的， 像要借他的声气，在些 阔老面前吹嘘吹嘘。叫他陪**酒，要给他几十两银 子，那小旦谢也不谢一 声，是有的么？”子玉笑道：“或者有之，但我不出 门，所以也不大知道外 面的事。”聘才道：“戏是总听过的，那些小旦到底 生得怎样好呢？”子玉 道：“我就没有见过好的。这京里的风气，只要是个 小旦，那些人嘴里讲讲 都是快活，因此相习成风，不可挽回。”聘才道：“ 我也是这么说，南京的 戏子本来不好，小旦也有三四十岁了，从没有见过叫 这些人陪酒。但如今现 在出了两个小旦，竟是神仙落劫，与我一路同来，且 在一个船里，直到了张 家湾起旱。也是同**到京的。” 子玉笑道：“怎么叫做‘神仙落劫’？”聘才道 ：“这神仙里头，只怕 还要选一选呢。若是下八洞的神仙，恐还变不出这个 模样。京里有个什么四 大名班，请了一个教师到苏州买了十个孩子，都不过 十四五岁，还有十二三 岁的，用两个太平船，由水路进京。我从家乡起身时 ，先搭了个客货船，到 了扬州，在一个店里，遇见了这位李世兄，说起来也 是到这里来的，就结了 伴同走。本来要起旱，因车价过贵，想趁个便船从水 路来，遂遇见了这两个 戏子船在扬州。那个教师姓叶叫茂林，是苏州人，从 前在过秦淮河卞家河房 里教过曲子，我认得他。承他好意，就叫我们搭他的 船进京。在运河里粮船 拥挤，就走了四个多月。见他们天天的学戏，倒也听 会了许多。我们这个船 上有五个孩子，顶好的有两个：一个小旦叫琪官，年 十四岁。他的颜色就像 花粉和了胭脂水，匀匀的搓成，一弹就破的；另有一 股清气，晕在眉梢眼角 里头。唱起戏来，比那画眉、黄鹂的声音还要清脆几 分。这已经算个*色 了。*有一个唱闺门旦的叫琴官，十五岁了。他的好 处，真教我说不出来。 要将世间的颜色比他，也没有这个颜色；要将古时候 的美人比他，我又没有 见过古时候的美人。世间的活美人，是再没有这样好 的。就是画师画的美 人，也画不到这样的神情眉目。他姓杜，或者就是杜 丽娘还魂，不然就是杜 兰香下嫁。除了这两个姓杜的，也就没有第三个了。 ” P10-12