纯真年代(精)/企鹅经典

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西勒顿．杰克逊先生把小望远镜还给了劳伦斯． 莱弗茨。全俱乐部的人都本能地转过脸，等着听这位 老者开讲。因为正如劳伦斯．莱弗茨在“举止”问题 上的地位，老杰克逊先生在“家族”问题上是*高***。他了解纽约那些堂、表亲戚关系的所有支派；不 仅能说清诸如明戈特家族(通过索利家族)与南卡罗来 纳州达拉斯家族之间的关系，以及上一支费城索利家 族与阿尔巴尼．奇弗斯家族(决不会与大学区的曼森 ．奇弗斯族混淆)复杂的亲缘，而且还能列举每个家 族的主要特点。比如莱弗茨家年轻一代(长岛那些人) 无比吝啬；拉什沃斯一家极其愚蠢，总是在婚配问题 上犯下致命错误；再如，阿尔巴尼．奇弗斯家每隔一 代就会出现一个神经病，他们纽约的表兄妹一直拒* 与之通婚——惟独可怜的梅多拉．曼森是个不幸的例 外，她——人所共知……不过她的母亲本来就是拉什 沃斯家的人。 除了这种家族谱系的丰富知识之外，西勒顿．杰 克逊在凹陷狭窄的两鬓之间、柔软浓密的银发下面， 还保存着郁结在纽约社会平静表层底下的*近五十年 间多数丑闻与秘史的记录。他的信息的确面广量大， 他的记忆的确**无误，所以人们认为惟有他才能说 出银行家朱利叶斯．博福特究竟是何许人，老曼森． 明戈特太太的父亲、漂亮的鲍勃．斯派塞的结局究竟 如何。后者结婚不到一年，就在一位美丽的西班牙舞 蹈演员登船去古巴的那**神秘地失踪了(带着一大 笔委托金)，她在巴特利的老歌剧院曾令蜂拥的观众 欢欣鼓舞。不过这些秘闻——还有许多其他的——都 严严实实锁在杰克逊先生心中。因为，不仅强烈的道 义感不许他重复别人私下告诉他的任何事情，而且他 十分清楚，谨慎周到的名声会给他*多的机会，以便 查明他想了解的情况。 所以，当西勒顿．杰克逊先生把小望远镜还给劳 伦斯．莱弗茨的时候，俱乐部包厢的人带着明显的悬 念等待着。他用布满老筋的眼睑下那双朦胧的蓝眼睛 默默地审视一番那伙洗耳恭听的人，然后若有所思地 抖动一下胡髭，仅仅说了一句：“没想到明戈特家的 人会摆出这种架势。” 在这个短暂的插曲中间，纽兰．阿切尔陷入一种 奇怪的尴尬境地。 讨厌的是，如此吸引着纽约男性世界全部注意力 的包厢竟是他未婚妻就座的那一个，她坐在母亲与舅 妈中间。他一时竟认不出那位穿着法国三十年代服装 的女士，也想象不出她的出现为什么会在俱乐部会员 中引起如此的兴奋。接着，他明白过来，并随之产生 一阵愤慨。的确，没有人会想到明戈特家的人会摆出 这种架势! 然而他们这样做了。毫无疑义，他们就是这样做 了；阿切尔身后低声的评论使他心中没有丝毫怀疑， 那位年轻女子就是梅．韦兰的表姐，那位家里人一直 称作“可怜的埃伦．奥兰斯卡”的表姐。阿切尔知道 她一两天前突然从欧洲回来了，甚至还听韦兰小姐( 并非不满地)说过，她已经去看过可怜的埃伦了，她 住在老明戈特太太那儿。阿切尔**拥护家族的团结 。他*崇拜的明戈特家族的品德之一，就是他们对家 族中出的几个不肖子弟的坚决支持。他并不自私，也 不是小肚*肠；他未来的妻子没有一味假模假式地( 私下)善待她不幸的表姐，他还为此感到高兴。然而 ，在家庭圈子内接纳奥兰斯卡伯爵夫人是一回事，把 她带到公共场所，尤其是歌剧院这样的地方，则** 是另一回事。而且就在那位年轻姑娘的包厢里，她与 他纽兰．阿切尔的订婚消息几周之内就要宣布。是的 ，他的感觉与老西勒顿．杰克逊一样：他没想到明戈 特家的人会摆出这种架势! 他当然知道，男人敢做的任何事(第五大街范围 之内)，老曼森．明戈特太太这位女族长都敢做。他 一向崇拜这位高大刚毅的老夫人，尽管她原来不过是 斯塔腾岛的凯瑟琳．斯派塞，有一位神秘的名誉扫地 的父亲。那件事无论金钱还是地位都难以让人们忘记 。 P8-9