车轮向前：“汽车城”底特律的文明与变迁

作者简介

陈玉宝：密歇根大学迪尔本分校工业与制造系统工程系终身教授，工业系统工程博士项目主任。1982年获西安交通大学信息与控制工程学士学位，1984年及1986年获美国威斯康星大学麦迪森分校机械工程硕士学位与博士学位。教学与研究领域包括智能制造和全面质量控制。曾获“国际制造工程师学会杰出青年制造工程师奖”“密歇根大学杰出教授研究奖”“国际汽车工程学会优秀教育奖”“福特汽车公司质量奖”等，入选《美国亚裔名人录》，在相关领域发表论文80余篇。

内容简介

密歇根火车站的高度 在20世纪的工业革命大潮中，“汽车城”底特律曾 经登上巅峰，又被抛入谷底。回望底特律这段过山车般 的历史，人们不禁要问：汽车究竟为底特律带来了什么 ？“汽车城”的未来路在何方？ 这，也许能够从密歇根中央火车站的经历里找到一 些答案。 这座20世纪初建于底特律的火车站曾是“汽车城” 辉煌的象征，也是“汽车城”衰退的标记。正如历史学 家丹·奥斯汀所说：“没有什么比密歇根中央火车站更 能象征底特律的崛起和衰落，也没有其他建筑更能说明 汽车给底特律带来了什么、又带走了多少。” 100多年来，这座世界上最高的火车站为底特律的 生活带来过巨大的便利和欢乐。它曾熙熙攘攘，迎来送 往。它送人们去度假，去见亲友，去硝烟弥漫的战场， 也迎人们回家或在这里安家，去实现生活的梦想。这里 曾是无数劳工寻找工作机会的大门，也是大量国外移民 登陆底特律的“爱丽丝岛” [　爱丽丝岛曾是美国主要 的移民检查站，被视为美国移民的象征。 ]。车站内外曾经回响着“你好”和“再见”的寒 暄，机车声和汽笛声曾经奏出工业革命之城的动人乐章 。 曾几何时，这些动人的乐章戛然而止，工业革命的 车轮将这座车站无情地抛下。在过去的30多年中，这里 荒芜败落，满目苍凉，成为流浪者的家园、城市嬉皮士 的涂鸦之地、探险家的荒原。无数个日日夜夜，这里再 没有了人声鼎沸和机车铿锵，有的只是从屋顶上滴下的 水声和风穿过破窗的呼啸声。伴随着高耸的躯体，车站 每天倔强地迎朝阳、看落日，默默等待着将来。 它终于等到了第四次工业革命之风劲吹的今天。那 么，“汽车城”是否还会眷顾这座车站，带上它再造辉 煌？ 密歇根中央火车站的诞生 20世纪初，底特律的汽车工业蓬勃发展，一度使它 成为美国最富有的新兴城市。大量劳工涌入“汽车城” ，市中心原来仅有的一座火车站已经不堪重负，这座城 市急需一个更大的火车站。 1908年秋天，密歇根中央铁路公司开始在城市的科 柯顿地区购买土地。与此同时，底特律市政府借“美丽 城市运动”的东风，也在科柯顿地区购置土地建成了一 个新的绿地公园——罗斯福公园。市政府希望在公园附 近有大规模的标志性建筑，这与铁路公司一拍即合。铁 路公司很快拟定了在公园附近建造新火车站的宏大计划 。它们请来了建造纽约中央火车站的两个著名建筑公司 ，大胆创新地设计出由3层火车站和18层的酒店式办公 大楼组成的庞大联合体。这个联合体需要用800多万块 砖、12万立方英尺（约3.4立方千米）的石材和7000吨 钢材。建成之后，它将成为世界上最高的火车站。得到 市政府的批准后，密歇根中央铁路公司于1910年5月正 式开始建设新火车站。 建造中的火车站得到了人们的广泛关注和喜爱。看 到不断拔高的大楼，市民们赞不绝口，他们兴奋地想象 着这座宏大的车站会带来怎样前所未有的出行环境。新 火车站原计划于1914年1月4日在盛大的落成典礼中投入 使用。不幸的是，1913年12月26日下午2点10分，市中 心的旧火车站发生了火灾。铁路公司当机立断，立即安 排启用新火车站。下午5点20分，第一列火车从新火车 站开出。1小时后，一列来自芝加哥的火车徐徐进站， 成为进入新火车站的第一趟列车。 底特律市政府和铁路公司那时所展现的管理效率得 到了人们的称赞。当天的《底特律论坛报》赞叹道：消 防队员还没在老火车站装好水管，火车就已经在新火车 站进进出出了，就像什么都没发生过一样。两天后，《 底特律论坛报》在头条自豪地宣称：昨晚，数千盏电灯 照明的新火车站矗立在夜空，光彩夺目。它是社会进步 的前哨，是旧火车站的纪念碑，也是铁路建设的新标志 。