大京班（上下）

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清末时期，国运衰败，立国近三百年的大清王朝已处 于风雨飘摇之中。最近一段时期，慈禧太后已多日未见朝 臣。她不想见他们，她觉得这些大臣拿着朝廷俸禄，只知 贪腐，不替朝廷效力。满以为斩杀一批改革志士和王公大 臣后会换来二十年的平静，却不想惹来的社会谴责更是沸 沸扬扬，使得她心绪不宁、寝食难安。凭栏远眺，烟雨弥 漫，破碎的山河再难现王朝昔日辉煌的景象，西花厅传来 阵阵委婉悠扬的琴声也再难唤起这个京剧推崇者的兴致。 面对此情此景，她感慨地吟诵着唐代诗人的绝句：“商女 不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》……”年近七旬的她眼 中浸透着泪水，欲诉无人。是呀，江山虽破，与他人何干 ？ 说来说去，忠君之臣太少，古来武侯能有几人？关云 长之所以被后人供奉，除了勇武，被人赞美的不还是忠义 吗？对，要宣扬武侯，宣扬忠君。让大臣、将士们好好学 习武侯，好好看看关公戏。一番沉思后，为慎重起见，她 即刻宣礼部，以振兴国剧为由，在全国选出十个大京班， 进行关公戏对决，选出一台最好的，由宫中举荐在全国巡 演，此项事务的进程必须随时向她呈报。 此消息一出，全国梨园界为之震动。多年来梨园人勤 学苦练，靠本事吃饭，还是头一次有朝廷出头来选拔、举 荐、巡演。这种名利双收的大好机会怎能不争？岂能不抢 ？只要是有点资历的班社，只要是有点名望的好角儿，大 多掰开手指拿捏，掐算，研究着自己有几成把握。 京剧在京，这是业界的说法。名家名票、大班大社在 京居多。同行们也公认，这是京剧最正宗、戏路子最讲究 的地方。在百余年的传承中，这里也聚集了众多世家，霍 家班便是其中一家。霍家以唱红净戏闻名于世，班主霍思 纯文武兼备，功力深厚，霸气逼人，在梨园界颇有影响， 受人尊崇。每当他在舞台上高唱一曲，一亮相，观众便不 由自主地被他非凡的气度所折服。 霍家夫妻共养一儿一女，儿子霍达子承父业，虽不出 息，却也混出些名堂。女儿霍娇娇天生丽质，惹人疼爱。 霍娇娇自幼受梨园熏陶，酷爱唱戏，虽说大清律令中规定 女子不得登台，可大清王朝已基本处于末法时代，也不再 有人认真贯彻律令，不少女子开始出入戏园子，有的也试 着登台。霍家女儿娇娇虽说当时只有九岁，在众人的鼓励 下竞也登台亮相，不承想一炮走红京城，人称“霍九红” 。随着时间的流逝，霍九红如今已十八岁，出落得亭亭玉 立，惹人喜爱。她如红树上的新芽为霍家增添色彩，使霍 家班在京城梨园界有着举足轻重的地位。 朝廷消息一传出，梨园人如沐春风，霍家人更是兴奋 不已。儿女替父亲端茶倒水，点烟揉背，信誓旦旦地要让 父亲拔得头筹，让桌子摆上更多的雪花白银。老班主稳如 泰山地坐在八仙桌旁眯起眼睛不停地思量着：中国很大， 名班不少，好角儿如林，红净不多。至于唱关公戏的人嘛 ，他捏着手指算了算，自觉问题不大，只有山东陈家班班 主陈琏琨能与之一争高下。自己毕竟久居京城，从形势上 看胜他一筹。不过对陈琏琨他还是放心不下，为做到心中 有数，他找来自家戏班的马三爷，研究如何应对陈家的事