超能电脑（新修订）/科学新知系列/可怕的科学

作者简介

英国著名科普作家。

内容简介

超能电脑生平简介之一 自从人们意识到用手指只能从一数到十（即便 脱下袜子，算上脚丫子也无济于事）的时候，就开 始寻找能快速做数学作业——即“计算”——的方 式。尽管像算盘这样的珠算工具在公元前3000年就 已经有了，但此后的4500多年里毫无进展…… 1623年 随着金属工艺的日益精确，德国的威 廉·谢科特造出了一个“计算钟”，它能进行6位数 的乘法运算。1960年，重新制造的这种装置仍能正 常使用。 1642年 法国的发明家布莱斯·帕斯卡造了一 台机器，用来帮他的收税员戴德计算人们的欠税额 。这台机器是第一个数字计算器。它被称为“帕斯 卡列”，能把成列的数字加在一起。“帕斯卡列” 运转得很正常。戴德想试试像99999+1这类的运算， 但在它把那些9变为0的时候，所有的零件失灵了—_ 这肯定是在向戴德的耐心征收高额税。 1673年 另一个德国数学家格特弗瑞德·莱布 尼兹制造了一个机械式计算器，可以进行加、减、 乘、除的运算。 1822年 英国的查尔斯·巴比奇设计了一个叫 “差分机”的装置用来计算数学表格。这台机器从 来没有坏过。为什么呢？因为巴比奇没有把这台机 器造完！ 1833年 巴比奇设计了一台更先进的机器。到 目前为止，人们公认这台机器不同于其他任何一台 计算器。这台机器叫“分析机”，巴比奇把分析机 设计得不仅能进行数学运算，而且能按照一套程序 （一套指令）运转。这台机器也从来没有出过毛病 ——但不是因为巴比奇没把它造完，而是因为从来 就没有着手制造。这台分析机太复杂了，没有人知 道怎么制造。 “疯疯癫癫的”巴比奇和一流的伯爵夫人 查尔斯·巴比奇（1791年—1871年）在计算领 域里声名卓著是因为，尽管他没能使他的想法付诸 实践，但是他的很多想法极富有创造性和超前性， 在今天的电脑设计中，仍能看到巴比奇的想法的痕 迹。然而在巴比奇的一生中，很多人认为他一点也 没有创造性——他们认为他疯疯癫癫。 那么，巴比奇到底是“富有创意”呢，还是“ 疯疯癫癫”？请你根据这些事实自己判断吧！ 富有创意：他被聘为剑桥大学的数学教授。 疯疯癫癫：他从来没有发表论文，而是把全部 时间用在发明上！ 富有创意：至少政府曾经认为他很有创造性。 巴比奇声称他的差分机的计算比以前发明的任何计 算器的计算都精确得多，政府相信了他，并给他 17000英镑资助他的工作。 疯疯癫癫：巴比奇的设计太超前了，甚至在他 的设计能够有效使用以前，他必须先发明一些工具 用幽默有趣的方式展示趣味科学新知，带读者开拓知识面。