中国劳工/北岳风中国原创长篇小说

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1864年9月，清朝同治三年九月。广州。 连绵秋雨没完没了地下着，断断续续，时大时小 。天上仿佛有一个到处漏水而且永远也漏不完的池塘 ，整整十七天了，还没有一点要停止的迹象。雨水洗 涤着显露在大地上的一切：街道、树木、房屋……铺 着石板的大街和铺着青砖的小巷，都被雨水冲刷得干 干净净，比知府衙门里的地面还要光洁。 这雨下得让人急躁，让人心烦。有多少该干的事 情，都被它搅得不得不停下来。走亲访友的、盖房垒 屋的、摆摊设点的、走街串户卖针头线脑的，以及各 种各样需要在外边奔走的生意人，全都因为这恼人秋 雨窝在了家里。 胡来顺便是这许许多多生意人中的一个。不过， 此刻的他并没有待在家中，而是走在行人稀少的大街 上。 这里是河南地，也就是珠江南边一片的地带。早 先，河南地只是稀稀落落地住着一些贫苦农民和每日 挣不了几个钱的小商小贩，这里房屋破旧低矮，街道 高低不平。道光二十年(1840年)，英国人用大炮轰开 了广州的大门。两年之后，皇帝恩准洋鬼子的要求， 把广州开放为通商口岸，这里便陆陆续续住进了一些 洋人。随后，不少给洋人跑腿当差的，或是同洋人做 生意的，都先后把家搬到河南地，这里的人才逐渐多 了起来。自然，原先满目疮痍的河南地也就有了石板 甚或水泥的街道，有了满街的林林总总店铺，有了热 闹的赌场、客来客往的妓院和一排排鸦片烟馆。 胡来顺的一座院子就点缀在河南地的一片繁华里 。 在这样的天气里，胡来顺根本就不愿意走出家门 。尽管连阴雨影响了他的生意，使他整天坐立不安， 除了喝酒，就是抽鸦片、睡觉，他也宁愿在家里待着 而不想到外边淋雨。可是，现在不行了，他必须得走 出来。刚才，罗杰尔先生专门派人来叫他，他不能不 去，也不敢不去。 雨，仍在不紧不慢地下着，胡来顺加快了脚步， 头上的油布伞在雨点的敲击下发出鼓点一样的响声。 也许因为顾客少的缘故，街道两旁的店铺大都关着门 。传人耳中的，只有临街的赌场里不时响起的粗野叫 骂声和妓院里飞出的女人们娇滴滴的笑声。之外，往 日喧闹的大街上便再也听不到其他的声音了。 又往前走了不多远，胡来顺来到一座灰色的二层 楼前。到了，这就是今天他要来的地方：华怡洋行。 华怡洋行是英国人罗杰尔开办的商行，楼房从咸 丰六年(1856年)开始动工，到咸丰七年(1857年)才建 成。人们一直弄不明白，这座看上去普普通通的小楼 ，怎么就建了一年多时间？只记得，小楼完工不到两 个月，大清朝的军队没做任何抵抗，就让英国和法国 的军队大摇大摆地进了广州城。按照洋人的说法，那 是1857年。 胡来顺是华怡洋行的常客，由于某种业务上的缘