先秦文学史/中国文学通史系列

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第三节 上古神话的基本特色 我国上古神话虽因历史化而大量亡佚，但就现存材料看，仍有着自己鲜 明的特色。 在思想内容方面，我国神话传说首先是远古时代(主要指氏族社会)现实 生活的反映，具有很强的现实性。从神话传说里随处可以看到当时先民们是 如何为了生存而从事劳动创造的。那些著名的神或文化英雄，都是杰出的劳 动者和创造者。如盘古开天辟地，女娲炼石补天，后稷教民稼穑，王亥驯养 动物，舜在历山种田、在雷泽捕鱼、在河滨制陶(《史记·五帝本纪》)，等 等，都是劳动创造的生动记录。许多关于制作发明的神话，更是对劳动业绩 和首创精神的赞美。从神话传说里，还可以经常看到我们的祖先如何同大自 然进行斗争。面对各种自然灾害的威胁，他们决不退缩屈服，而是与之顽强 搏斗。羿、禹等英雄形象，可以看做他们与自然力斗争并取得重大胜利的纪 念碑。从神话传说里，也可以看到当时社会斗争的现实。如黄帝与蚩尤之战 ，反映了部族间的争斗；而围绕着汤伐桀、武王伐纣的神话传说⑩，则是奴 隶主贵族内部冲突的反映。 我国上古神话作为初民的口头创作，塑造了一系列代表他们自己的利益 和愿望的艺术形象。这些形象尽管着墨不多，描写得比较简单、粗略，但却 有着惊人的艺术魅力。其所以能如此，除了艺术手段上的原因，主要是因为 不少神话人物身上都体现着珍贵的精神品质，体现着深刻的思想意义。女娲 、精卫、夸父、羿、鲧、禹、黄帝等著名英雄形象是这样，其他一些神话传 说人物也是这样。如断头英雄刑天就是其中的一个： 刑天与帝争神。帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操 干戚以舞。 ——《山海经·海外西经》 为了反抗强暴势力，头被砍掉了，还以两乳作眼睛，用肚脐当嘴巴，手拿盾 牌板斧，在那里挥舞不息。这是一种何等坚忍顽强、惊心动魄的抗暴精神! 刑天的形象反映了先民反抗暴力的强烈要求，也是他们的斗争意志、乐观精 神和必胜信念的艺术结晶。 我国上古神话传说的高度思想意义，还在于它们最早对我们的民族精神 做了艺术的概括并因而带有鲜明的民族性。从神话传说里，可以看到我们祖 先对真理的不断追求和对理想的热烈憧憬。在社会生产力极其低下、人类知 识积累异常贫乏的时代，他们渴望了解大自然，了解宇宙间的万事万物。诸 如天地的形成、人类的起源、日月的产生以及各种自然灾害的起因等，他们 都要做出自己的解释。他们所以要不断地探索真理，是为了实现其征服自然 的远大理想。上古神话传说还反映了我们民族坚忍顽强的斗争意志和奋发昂 扬的乐观精神。鲧被杀了，还从肚子里生出禹来，继承其未竞的治水伟业； 夸父渴死之后，他的手杖竞化作广阔的邓林；女娃淹死在东海里，她的冤魂 却变为一只誓志填海的小鸟……这许多死而不已、奋斗不息的英雄形象，正 是我们民族性格的化身。在我国上古神话里，死亡通常不是斗争的终结，而 只是战斗的某一回合；它往往被战斗者的顽强意志和坚定信念所战胜，于是 这个斗争便以新的形式继续下去。对死亡作如此的理解和描写，十分深刻地 表明了我们民族性格的坚韧、乐观的特质。 在艺术形式方面，我国上古神话传说具有强烈的积极浪漫主义精神。原 始社会和奴隶制时代多方面的现实，在上古神话里都得到不同程度的反映。 P37-38