郭守敬/新编历史小丛书

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一、勤奋学习的少年 我国元朝大科学家郭守敬生于1231年（元太宗三年、 金哀宗正大八年），家乡在今河北省邢台县。 邢台地方本来属宋朝，1128年（宋高宗建炎二年）被 金朝夺去，到1220年（金宣宗兴定四年）又被后来建立元 朝的蒙古贵族占领。所以郭守敬是在元朝统治时期出生的 。后来元朝在1234年灭金，到1279年又灭了宋，统一中国 ，郭守敬也逐渐成长为一位杰出的科学家。 早些时候，金朝北边的蒙古人还过着游牧的生活，处 在奴隶社会阶段。那时他们在金朝北方一带骚扰，进行的 战争具有极大的掠夺性和破坏性。当地的农田水利遭到了 严重的破坏，人口大量减少，生产急剧下降。这种状况对 于元朝的建立统治是十分不利的。以元世祖为首的蒙古统 治集团觉察了这一点，于是在华北地区封建势力代表人物 的支持下，逐步进行了一些改革，改变了一些野蛮的杀掠 方式，实行了一些鼓励农桑增产的措施。因此，在元世祖 的时代，华北一带的农业生产才逐渐恢复起来。农业生产 必须适应天时，农田排灌需要水利建设，于是对天文历法 和水利工程的研究，就成为迫切的要求。同时，**统一 了，中外交通范围比以前扩大了，*给科学技术的发展提 供了新的因素。因此，元朝的天文学和水利学，在金、宋 两朝的基础上，有了进一步的发展。郭守敬正是在这个时 期，在这两门科学方面做出了许多贡献。 郭守敬父亲的名字，从现有的历史记载中已查不出来 。他的祖父倒还留下名字，叫郭荣。郭荣是金元之际一位 颇有名望的学者。他精通五经，熟知天文、算学，擅长水 利技术。郭守敬就是在他祖父的教养下成长起来的。 老祖父一面教郭守敬读书，一面也领着他去观察自然 现象，体验实际生活。郭守敬自小就喜欢自己动手制作各 种器具。有人说他是“生来就有奇特的秉1生，从小不贪玩 耍”。其实，由于他把心思用到制作器具匕，所以就不想 玩耍了。 郭守敬在十五六岁的时候就显露出了科学才能。那时 他得到了一幅“莲花漏图”。他对图样做了精细的研究， 居然摸清了制作方法。 莲花漏是一种计时器，是北宋科学家燕肃在古代漏壶 的基础上改进创制的。这器具由好几个部分组合而成。上 面有几个漏水的水壶。这几个水壶的水面高度经常不变。 水面高度不变，往下漏水的速度也就保持均匀。水流速度 保持均匀了，那就在一定时间内漏下的水量一定不变，不 会忽多忽少。这样，就可以从漏下的水量指示出时间来了 。燕肃留下的莲花漏图，就画着这样的一整套器具。 制造这套器具的原理不很浅显。燕肃所画的图，构造 也不很简单。仅仅依据一幅图就想掌握莲花漏的制造方法 和原理，对一般成年学者来说也还不是—件容易的事情。 年纪才十几岁的郭守敬却居然把它弄得一清二楚，这就足 以证明郭守敬确是—个能够刻苦钻研的少年。 在邢台县的北郊，有一座石桥。金元战争的时候，这 座桥被破坏了，桥身陷在泥淖里。*子一久，竞没有人说 得清它的所在了。郭守敬查勘了河道上下游的地形，对旧