地球的奥秘/阳光教育必读书系

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地球成长史 我们居住的地球是一 个两极稍扁、赤道略鼓的 扁球体。地球的平均半径 约6371千米，表面积达 5.1亿平方千米。对人类 来讲，地球是一个很大很 大的“球”，但跟太阳相比 地球又显得太小了。据科 学家计算，太阳聚集了太 阳系中全部物质的 99.8696％，地球和其他7 颗行星、几十颗卫星、彗 星、小行星等加在一起， 才约占太阳系总物质的 0.14％。如果说太阳是一 个球，地球才相当于一粒 粉笔灰。这就是养育着当 今60多亿人口和数万种动 植物的地球在太阳系中的 位置。 当地球从原始星云中 分离出来时，是一个均质 的固态天体。后来由于地 心吸引力而收缩，加上陨 星撞击以及内部放射性元 素蜕变等原因产生热量． 地球内部温度不断升高， 固态物质开始熔解、分化 、改组，从本来的均质体 逐渐演变成具有地壳、地 幔、地核三个圈层结构的 球体，从此拉开地球上的 地理环境演变和各种生命 物质蓬勃发展的帷幕。 早期的地球，地壳运 动相当激烈。那时的地球 世界到处是火山喷发，烟 雾弥漫。地壳上形成许多 高山深谷和断裂带，随着 岩浆喷出地表的水蒸气， 经紫外线分解、氢氧元素 化合、蒸腾等反复运动， 慢慢形成了雨水，汇成洪 流．不断向低洼处聚集， 最终形成了海洋。在地球 的发展史上，海洋面积始 终占绝对优势。 科学家们推测，地球 年龄大约为46亿年。在漫 长的地质岁月里，地球表 面海陆几经变迁。直到约 7000万年前，当今的海 陆轮廓才基本形成。 科学家们是怎么推算 得出地球的年龄约为46亿 年呢？20世纪初．科学家 从放射性元素的研究中发 现原子核中能自发地放射 出某种粒子而变成其他元 素，因而获得了计算地球 年龄的天然“计时钟”。地 表岩石中放射性元素的蜕 变很稳定，不受外界条件 的影响。例如，在一年中 一克铀总有74亿分之一裂 变成铅或氨。根据一块岩 石中现在含有铀的数量和 铅的数量，我们就可以推 算出这块岩石的年龄。在 实际科学研究中。人们还 需要了解地球的相对年龄 即岩层的新老关系，上述 的方法就显得不太方便， 因此人们常借助岩层的顺 序和化石进行分析。在正 常情况下，地层是按顺序 排列的，即老的在下，新 的在上。但是由于地壳运 动的影响．自然界的岩层 往往错综复杂，难以辨认 ，这时就可以利用岩石里 含有的化石进行分析。因 为生物进化是不可逆的， 含有三叶虫化石的岩石年 龄，一定比含有恐龙化石 的岩石年龄老。这种方法 在实际地质研究工作中运 用非常普遍。是否还有其 他方法可以测算出地球的 年龄？相信随着科学技术 的进步。人类将不断探索 更新的途径。 …… 地球的内在 地球外面包围着一层 大气，人们称其为大气圈 ：地球表面的海洋、湖泊 、江河、冰川中储存有大 量水体，人们称其为水圈 ；水中和陆地上生存着大 量的动植物，人们称之为 生物圈。大气圈、水圈、 生物圈以及地球表面，人 们是可以看得见、摸得着 的。可是，地球内部是什 么样子呢？ 用现代科学方法测知 ，地球内部是由地核、地 幔和地壳等结构构成，地 球很像一个鸡蛋，但地球 是同心圈层，鸡蛋不是同 心圈层。说鸡蛋分3层， 如果你不信，可以立即打 开一个看看。说地球内部 也是3层，怎么来验证呢 ？地球这么大，打不开也 钻不透。人类是怎么知道 地球的内部结构呢？ 当初，人们根据火山 爆发时岩浆外溢的现象， 以为地球内部都是火红的 岩浆，就像蛋壳包裹着能 够流动的蛋白、蛋黄一样 。但以地壳的厚度与地球 的半径相比．地壳薄得就 像一层纸。无法包住这么 大的一团岩浆．所以地球 内部的状况到底怎样，在 很长时间里一直是一个谜 。