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说文解字第一 中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这仓 颉据说有 四只眼睛，他看见了地上的兽蹄儿鸟爪儿印着的痕迹 ，灵感涌上 心头，便造起文字来。文字的作用太伟大了，太奇妙 了，造字真 是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也 可以增进 人的巧诈。仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。所以他 造字的时 候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，会变机灵了 ，会争着去做 那容易赚钱的商人，辛辛苦苦去种地的便少了。天怕 人不够吃 的，所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵 人用文字 来制他们，所以夜里嚎哭①；文字原是有巫术的作用 的。但仓颉 造字的传说，战国末期才有。那时人并不都相信；如 《易-系 辞》里就只说文字是“后世圣人”造出来的。这“后 世圣人”不止 一人，是许多人。我们知道，文字不断地在演变着； 说是一人独 创，是不可能的。《系辞》的话自然合理得多。 “仓颉造字说”也不是凭空起来的。秦以前是文 字发生与 演化的时代，字体因世因国而不同，官书虽是系统相 承，民间书 却极为庞杂。到了战国末期，政治方面，学术方面， 都感到统一 的需要了，鼓吹的也有人了；文字统一的需要，自然 也在一般意 识之中。这时候抬出一个造字的圣人，实在是统一文 字的预备 工夫，好教人知道“一个”圣人造的字当然是该一致 的。《荀 子·解蔽篇》说，“好书者众矣，而仓颉独传者，一 也”，“一”是 “专一”的意思，这儿只说仓颉是个整理文字的专家 ，并不曾说 他是造字的人，可见得那时“仓颉造字说”还没有凝 成定型。但 是，仓颉究竟是什么人呢?照近人的解释，“仓颉”的 字音近于 “商契”，造字的也许指的是商契。商契是商民族的 祖宗。“契” 有“刀刻”的义；古代用刀笔刻字，文字有“书契” 的名称。可能 的因为这点联系，商契便传为造字的圣人。事实上商 契也许和 造字全然无涉，但这个传说却暗示着文字起于夏商之 间。这个 暗示也许是值得相信的。至于仓颉是黄帝的史官，始 见于《说 文·序》。“仓颉造字说”大概凝定于汉初，那时还 没有定出他 是哪一代的人；《说文·序》所称，显然是后来加添 的枝叶了。 识字是教育的初步。《周礼·保氏》说贵族子弟 八岁入小 学，先生教给他们识字。秦以前字体非常庞杂，贵族 子弟所学 的，大约只是官书罢了。秦始皇统一了天下，他也统 一了文字； 小篆成了国书，别体渐归淘汰，识字便简易多了。这 时候贵族阶 级已经没有了，所以渐渐注重一般的识字教育。到了 汉代，考试 史、尚书史(书记秘书)等官儿，都只凭识字的程度； 识字教育更 注重了。识字需要字书。相传最古的字书是《史籀篇 》，是周宣 王的太史籀作的。这部书已经佚去，但许慎《说文解 字》里收了 好些“籀文”，又称为“大篆”，字体和小篆差不多 ，和始皇以前三 百年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这 只是始皇 以前秦国的字书。“史籀”是“书记必读”的意思， 只是书名。不 是人名。 始皇为了统一文字，教李斯作了《仓颉篇》七章 ，赵高作了 《爰历篇》六章，胡母敬作了《博学篇》七章。所选 的字，大部分 还是《史籀篇》里的，但字体以当时通用的小篆为准 ，便与“籀 文”略有不同。这些是当时官定的标准字书。有了标 准字书， 文字统一就容易进行了。汉初，教书先生将这三篇合 为一书，单 称为《仓颉篇》。秦代那三种字书都不传了；汉代这 个《仓颉 篇》，现在残存着一部分。西汉时期还有些人作了些 字书，所选 的字大致和这个《仓颉篇》差不多。就中只有史游的 《急就篇》 还存留着。《仓颉》残篇四字一句，两句一韵。《急 就篇》不分章 而分部，前半三字一句，后半七字一句，两句一韵； 所收的都是名 姓、器物、官名等日常用字，没有说解。这些书和后 世“日用杂 字”相似，按事类收字——所谓分章或分部，都据事 类而言。这 些一面供教授学童用，一面供民众检阅用，所收约三 千三百字， 是通俗的字书。 东汉和帝时，有个许慎，作了一部《说文解字》 。这是一部 划时代的字书。经典和别的字书里的字，他都搜罗在 他的书里， 所以有九千字。而且小篆之外，兼收籀文“古文”； “古文”是鲁 恭王所得孔子宅“壁中书”及张仓所献《春秋左氏传 》的字体，大 概是晚周民间的别体字。许氏又分析偏旁，定出部首 ，将九千字 分属五百四十部首。书中每字都有说解，用晚周人作 的《尔 雅》，扬雄的《方言》，以及经典的注文的体例。这 部书意在帮助 人通读古书，并非只供通俗之用，和秦代及西汉的字 书是大不相 同的。它保存了小篆和一些晚周文字，让后人可以溯 源沿流；现 在我们要认识商周文字，探寻汉以来字体演变的轨迹 ，都得凭这 部书。而且不但研究字形得靠它，研究字音字义也得 靠它。研 究文字的形音义的，以前叫“小学”，现在叫文字学 。从前学问 限于经典，所以说研究学问必须从小学人手；现在学 问的范围是 广了，但要研究古典、古史、古文化，也还得从文字 学人手。《说 文解字》是文字学的古典，又是一切古典的工具或门 径。P1-3