宇宙之谜（穿越时空的奇妙旅行）/少年探索发现系列

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宇宙是圆还是方 宇宙是扁平的，还是圆球状的？ 宇宙的形状像轮胎、瓶子、足球还是鸡蛋？ 宇宙是什么形状的呢？有的天文学家认为，宇宙 应该是扁平的。但是也有科学家提出，宇宙很可能是 球形的。甚至还有人指出，宇宙的形状很可能像个轮 胎，或者像个瓶子，甚至可能像足球。最近，意大利 费拉拉大学的天文学家提出的新观点认为，宇宙的形 状是一个类似鸡蛋的椭圆形球体。 费拉拉大学的天文学家说，探测器获得的数据表 明，在一块有限的空间内，宇宙的微波背景辐射在横 向和纵向上是一致的。但如果把范围扩大到整个可观 察的空间，就会发现宇宙的微波背景辐射在横向上是 对称的圆形，而在纵向上却是个有一定偏心率的椭圆 。这表明，宇宙的形状看上去就是一个类似鸡蛋的椭 圆形球体。 虽然人们的说法不尽相同，但关于宇宙到底是什 么形状，至今也没有人能给出一个权威的说法。最近 ，美国太空总署的科学家提出，采用γ射线对宇宙深 空进行观察，也许可以帮助科学家测算出宇宙的形状 。希望在不久的将来，这一切将不再是一个谜。 宇宙有中心吗?它的中心又在哪里?对于这些问题 ，人们众说纷纭，莫衷一是。 有人认为，宇宙肯定有自己的中心。他们的理由 是，根据现在被大家公认的理论，宇宙起源于一场大 爆炸，那么，最初爆炸的那个点就是宇宙的中心。但 是很多人都认为，这样的中心并不存在。1929年，美 国天文学家哈勃通过对宇宙的观测后提出，如果以地 球为静止不动的参照对象，那么就存在这样一种情况 ——宇宙中的各个星系相对于我们都在快速后退。也 就是说，宇宙在膨胀。同时他还观测到，从各个方向 看去，宇宙膨胀的速度是相同的。简单说来，这种情 景很像一个表面画有很多斑点的气球被逐渐吹胀，当 气球膨胀时，任何两个斑点之间的距离都会增加，但 是没有一个斑点可以被认为是膨胀的中心。宇宙也是 如此，它也没有中心。 现在看来，关于“宇宙是否有中心”这个问题， 一时间还没有准确的答案。不过，相信随着科学技术 的发展，这个谜团终究会被解开。 宇宙究竟有多大?对这个问题，古今中外有过许 多说法，但争论的焦点往往集中在“宇宙是有限的还 是无限的”这个问题上。也就是说，如果宇宙是有限 的，那么它的大小就能够被我们测量或计算出来；反 之，我们就很难得到正确的答案。 那么，宇宙究竟是有限的还是无限的呢?随着天 文学的发展，人们通过望远镜观测发现，太阳系所在 的银河系直径约为10万光年，厚约1万光年，拥有大 约1500亿颗恒星和大量星云。在银河系以外，还有许 许多多的河外星系。我们的银河系同它周围的河外星 系组成了一个星系群，它的直径大约为260万光年。