最后的十字军东征(瓦斯科·达伽马的壮丽远航)(精)

作者简介

奈杰尔·克利夫（Nigel Cliff），历史学家、传记作者，牛津大学哈里斯·曼彻斯特学院 (Harris Manchester College) 研究员。他曾担任伦敦《泰晤士报》的戏剧和电影评论家，也是《经济学人》等出版物的供稿人。他的一本著作《莎士比亚骚乱：19世纪美国的复仇、戏剧和死亡》（The Shakespeare Riots: Revenge, Drama, and Death in Nineteenth-Century America）是“国家艺术创作奖”（National Award for Arts Writing）最终入围作品，并入选2007年《华盛顿邮报》优佳非虚构类作品。本书是其第二部作品，荣获2012年《纽约时报书评》年度优秀图书。他最近新译了《马可·波罗游记》。克利夫现住在伦敦。

内容简介

那三艘怪船出现在印度海岸附近时，天色已晦， 但岸上的渔夫们还是能看清它们的形状。。两艘大船 像鲸鱼一样大腹便便，其两侧凸出向上收起，支撑着 船头和船尾坚固的木塔。木质的船体经风吹雨打变成 斑驳的灰色，船体两侧都伸出很多长长的铁炮，像巨 型鲶鱼的触须。庞大的横帆在浓重的暮色中翻滚，一 块比一块壮阔，每一块横帆上都有一面帽状的上桅帆 ，使得整套帆具像一群幽灵巨人。这些异域来客既有 惊心动魄的现代感，又带着一股粗俗鄙陋的原始气息 ，但显然是当地人前所未见的。 海滩上一片惊慌，男人们成群结队，把四条又长 又窄的小船拖进水里。他们划着桨驶近大船，看到每 块绷紧的帆布上都装饰着巨大的绯红色十字架。 “你们是从哪个国家来的？”小船到达离岸最近 的那艘轮船下方时，印度人的首领喊道。 “我们来自葡萄牙”，一个水手答道。 两人说的是阿拉伯语，这是国际贸易的通用语言 。不过比起东道主，访客们略占优势。印度人从来没 听说过葡萄牙这个欧洲西部边缘的小国，而葡萄牙人 当然知道印度，为了来到这个国度，他们经历了史上 最漫长、最危险的航程。 时间是1498年。十个月前，这支小小的舰队从葡 萄牙首都里斯本出发，开始了它改变世界的征程。船 上的170个人受命开启一条从欧洲到亚洲的航线，解 开香料贸易的古老谜团，以及寻找一位杳无音信的基 督徒国王，据说他统治着神奇的东方王国。在一连串 不大可能实现的目标背后，是一项将要真正改变旧世 界的议程：与东方的基督徒取得联系，给予伊斯兰教 势力致命一击，以及为征服耶路撒冷这座世上最神圣 的城市铺平道路。就连这也不是终极目标——但如果 他们取得了成功，便是终局的开端，召唤“耶稣再临 ”和“最终审判”的号角定会即刻吹响。 时间会证明，这次寻找“应许之地”的结果绝不 是一场空。但当前，全体船员最迫切的想法是保全性 命。报名参加这次驶向未知世界的航行的人形形色色 ，有饱经风霜的探险家、侠肝义胆的骑士、非洲的奴 隶、迂腐的文书，还有抵罪的犯人。这么多人别别扭 扭地挤在一起已经有317天了。他们的舰队沿大西洋 划过一个巨大的圆弧，接连数月只能看到单调荒芜的 大陆边界。他们抵达非洲南端时遭到伏击，被迫深夜 登船。他们曾经断粮断水，也曾饱受疑难病症的折磨 。他们曾与湍流和暴风雨搏斗，船只和风帆被撕扯得 支离破碎。他们坚信自己在行使上帝的旨意，这会洗 清他们的罪孽。然而就算是最老练的水手也难免会有 病态的迷信和不祥的预感。他们知道，区区牙龈肿胀 或不远处毫无觉察的暗礁便可导致死亡，而死亡并非 最糟糕的命运。当他们在陌生的星辰下入睡，驶进制 图人为使地图生动而用青面獠牙的海兽标注的未知海 域时，他们害怕失去的不是生命，而是灵魂。 在观望着他们的印度人眼里，这些天外来客，头 发又长又脏，古铜色的脸也脏兮兮的，更像是某个原 始品种的海豹。很快，当印度人发现可以把黄瓜和椰 子以优厚的价格卖给这些外乡人时，他们的顾虑就消 失了，第二天，四条小船又回来引导舰队入港。 那一刻，就连最坚忍的水手也不禁目瞪口呆。 对基督徒来说，东方是世界的发源地。《圣经》 是它的史书，它的信仰之都耶路撒冷悬于天地之间， 而伊甸园——人们坚信它在亚洲某处散发着芬芳—— 则是它的奇迹之源。有人说那里的宫殿覆盖着金瓦， 不畏烈火的沙罗曼达、涅槃重生的凤凰及离群索居的 独角兽在那里的森林中悠闲漫游。那里的河水中流淌 着宝石，能治愈一切疾病的珍贵香料从树上掉落。长 着狗头的人从身边缓步走过，其他人或凭独腿跳跃而 过，或是坐下来用巨大的单脚遮阳。钻石在峡谷中随 处可见，由蛇守护着，只有秃鹫才能衔回。杀机四伏 ，近在咫尺的闪耀珠宝更显得遥不可及。 P1-3