魔鬼的晚餐(改变世界的辣椒和辣椒文化)(精)

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1 我们最爱的香料 有关辣椒的一切 辣椒是一种多年生草本植物，品种繁多。最高株可达 24-36英寸高，外观如同葱郁的灌木丛。辣椒是茄科家族的 一员，其成员还包括土豆、番茄、茄子，以及其他的茄科 作物。辣椒枝叶平滑，沿各个经脉交替抽芽，叶片形状呈 全缘（矩圆状卵形）或矛尖状（如矛尖一样顶端逐渐尖细) 。花开时，结出白色或浅紫色钟状花冠，且拥有五个雄蕊 。辣椒果实，光滑无缝，从圆形浆果到颇具特色的长辣椒 ，形状各异，外皮纤薄，中间胎座内附着数量众多的种子 。依据品种不同，成熟的果实或绿或黄，或橙或红，甚至 有紫罗兰色和深棕色。如果离开热带环境种植在温带地区 ，辣椒有可能从多年生转为一年生，而种植的有些辣椒品 种，仅作为观赏、装饰之用。 野生辣椒植物的确切发源地究竟在哪儿?是一个历史谜 团。通过鉴定远古时期的垃圾堆和陶瓷制品中的残留物， 我们可以得知，早在公元前7000年的墨西哥一带，人类就 已开始采集野生辣椒并将其用于烹饪。而人工培育辣椒的 历史则最早可以追溯到公元前5000年。证据的发现点覆盖 了包括今天普埃布拉、瓦哈卡，以及韦拉克鲁斯在内的墨 西哥东南部地区。这些驯化植物是野生辣椒的后裔，而野 生辣椒的最早发现者是蒙古游牧民族。在上一个冰河时期 ，亚洲与北美洲之间的白令海峡曾出现过北方陆桥，蒙古 的游牧民族正是借此从亚洲来到了美洲。在这些人一路南 下穿越亚热带大陆，进而到达热带区域的途中遇见了一大 批可以食用的野生植物。由此开始，包括辣椒在内的植物 逐渐被纳入人类狩猎采集的食物清单中。 最终，定居在中美洲、从事农耕的人类开始种植辣椒 ，但除此以外，没有其他证据可以表明中美洲是辣椒的发 源地。如今，古植物学家认为，辣椒是从南美洲内陆（很 有可能是位于巴西中部，被称作“塞拉多”[Cerredo]的 广亵热带草原）通过自然力量的散播传入中美洲的。在这 股自然力量中，鸟类起了决定性的作用。它们先在辣椒原 产地以辣椒为食，然后向北迁移，旅途中一路排泄出辣椒 种子。通过这种方式，辣椒的生长区域从发源地逐步扩散 到中美洲地区。不同于哺乳动物，鸟类对辣椒的灼热并不 敏感，吃辣椒时也不会嚼碎辣椒籽。所以辣椒种子在鸟类 的消化系统中走完一圈后，还可以完好无损。 有证据表明，辣椒的种植范围主要分布在南美洲北部 的大部分区域，以及巴拿马和加勒比海以北的巴哈马一带 。2007年2月，《科学》（Science)杂志刊登了一篇考古 文章。文章作者来自琳达·佩里（Linda Pery）领导的史 密森尼国家自然历史博物馆的一个团队。根据他们的发现 ，早在公元前4100年左右，即使在远离原始种植地的区域 ，辣椒也已开始系统化地栽培和烹饪。也就是说，在如此 早的时期，人类就已经开始将这种植物的人工种植经验从 一个地区传播至另一个地区，并很有可能开展了有关辣椒 的贸易。众多考古遗迹中，与玉米沉淀物一起被发掘出来 的还有辣椒，这说明在远古人类早期的饮食体系中，已经 出现了一种将谷物加工和辣椒烹饪结合起来的饮食系统。 这一时期，人类已经开始栽培四种各具特色的野生辣 椒。如今，大多数辣椒品种还都属于以上四种之一。种植 最多的是一年生辣椒（Capsicum annuum)，包括墨西哥辣 椒(jalapeno)、卡宴辣椒（cayenne）和波布拉诺辣椒 （poblano)，以及地中海美食中那些不太辣的甜椒。而以 上这些都算是美洲当地野生辣椒（bird pepper)的远亲。 而最早的野生美洲辣椒今天仍自然生长在加勒比、墨西哥 和哥伦比亚的土地上。说完了一年生辣椒我们再来说一说 灌木辣椒(C.frutescens)”。 P3-5 ★ 一场辣味十足的饮食革命，一部精彩纷呈的热辣历史，一种奇妙复杂的嗜辣文化； ★ 囊括辣椒的植物学、传播史、烹饪史、文化史； ★ 知识性与趣味性的平衡；跨越时间、空间和多学科领域的全面探索；欢快、迷人、有味道的写作风格。