我们如何思考

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遗失世界 我们可能会说，一切都 始于1619年11月10日。 那天，在德国南部小镇 乌尔姆，法国数学家和哲学 家勒内·笛卡尔（Rene Descartes，1596—1650） 将自己关在一间用火炉取暖 的屋子里，在做了几个梦后 ，他产生了一个念头，认为 这些梦向他显示了自己一生 的使命：揭示发现知识的唯 一真实途径。这条途径要求 清除他先前视为理所当然的 一切东西，从基础重新开始 。 当然，这其实并非开始 于1619年，因为笛卡尔不 是第一个这样想的人。笛卡 尔为自己提出的问题与人类 思想本身一样古老。这些问 题关系到自我及其必死的命 运，关系到知识以及自我居 住的世界的本质，关系到实 在和幻觉。印度的吠陀经（ 起源于大约公元前1500年 ）也许是我们拥有的最古老 的哲学文本，在这些经书中 ，这些问题就已经被提了出 来。在笛卡尔的前一辈人中 ，就有伟大的法国散文作家 蒙田，其座右铭就是他的一 篇重要散文的标题：“Ques ais—Je？”（我知道什么？ ） 笛卡尔并不是怀着完全 无知的心灵突然想到自己的 事业：他本人在耶稣会教师 的教导下接受了集中教育， 学习的是当时盛行的各种哲 学。但是，到了他的时代， 事情正在发生翻天覆地的变 化。波兰天文学家哥白尼发 现了太阳系的日心模型。伽 利略等人正在为一门关于自 然的“机械”科学奠定基础。 在这幅图景中，空间中唯一 的实体将是物质性的，由“ 原子”构成，而且只在科学 最终将会发现的机械力的作 用下运动。哥白尼和伽利略 都触怒了天主教正统信仰的 守护者——宗教裁判所，因 为在很多人眼中，这幅科学 图景对人在宇宙中的地位造 成了威胁。如果科学告诉我 们的就是所存在的一切，那 么人的灵魂、人的自由、人 与上帝的关系又会怎样呢？ 笛卡尔很了不起。他发 明了标准的代数符号；以他 的名字命名的笛卡尔坐标使 我们能够给出几何图形对应 的代数方程。他本人是科学 革命的领导者之一，不仅在 数学上，而且在物理学特别 是光学领域做出了至关重要 的贡献。但是笛卡尔也是一 位虔诚的天主教徒。于是， 对他来说，表明正在展现出 来的科学世界——广阔的、 冷漠的、无人性的、机械的 ——还是可以为上帝和自由 以及人的灵魂留下余地，这 是一项事关重大的任务。 于是，他一生中登峰造 极的著作《第一哲学沉思集 》于1641年出版了，其副 标题是“论上帝的存在以及 人的灵魂和肉体之间的实在 区别”。但潜台词是，笛卡 尔也打算将现代世界观从无 神论和唯物论的指控中解救 出来。科学的世界与其说造 成了威胁，倒不如说引起了 人们的恐惧。所以，得使它 对于人类来说变得更加安全 ，而使之变得安全的方法就 是反思知识的基础。我们从 笛卡尔人手，是因为他是第 一位苦苦思索现代科学世界 观之含义的伟大哲学家。而 假若我们从中世纪或古希腊 哲学家人手，我们往往就与 我们现在的处境相去甚远， 从他们的立场出发来进行思 考所要做的想象性努力可能 就太大了。相比之下，笛卡 尔是我们当中的一员，或者 说我们可以希望如此。 对一位哲学家做出解释 总有危险，尤其是像笛卡尔 这样一位文笔精练的哲学家 。我即将介绍《第一哲学沉 思集》的核心论题。好比观 看体育比赛转播，这只是一 场比赛的“精选看点”。对文 本的进一步了解会揭示其他 的精彩部分；对其历史语境 的进一步了解还会展现更多 的精华。但是这些“精选看 点”足以阐明后来哲学的核 心问题。 P21-23