数智未来:从宇宙到元宇宙

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如果你真想从零开始制作一块苹果派， 你得先创造宇宙。 ——《宇宙》卡尔·萨根（天文学家、作家） 想要预测未来，必先了解过去。 莎士比亚在其创作的最后一部戏剧《暴风雨》中有 一句人皆耳熟能详的名言：“凡是过往，皆为序章。” 对于宇宙、对于地球、对于人生，皆是如此。同理，要 理解元宇宙的底层逻辑，则必须了解真实宇宙的演化进 程以及人类社会的形成过程。 因为元宇宙绝非一项技术，它是一种新型的社会形 态。既然是社会形态，就涉及经济基础、上层建筑，以 及人与人、人与物之间的关系。 若我们从当下看，人类无疑是地球的主宰，人类之 伟大不言自明，现今人类不但已经成为这个蓝色星球的 “主宰”，甚至很多人在遥望星空之时也都会产生一种 遐想，那就是人类是否终有一天也会征服遥远的未知星 球并成为太阳系、银河系，甚至整个宇宙的主宰？ 事实果真如此吗？略加分析，我们便会发现这种想 法的可笑之处。虽然我们人为地将世界上所有物质分成 了截然不同的两大类：生命体和非生命体，但细想想， 这种分类方式其实挺矛盾。从物质本身的组成来看，生 命体如人类和非生命体如石头都是由分子、原子构成， 同样物质组成的不同物体怎么可能会分成两类呢？它们 本质上肯定是一类才对嘛，或许这就是遥远未来的方向 ——万物归为一宗。 这一点不但指向了未来的元宇宙时代，亦可以从宇 宙诞生以来的138亿年历史中寻找到答案。 如果从宇宙诞生到人类出现这整个过程看来，你会 发现人类不过是这个大历史中微不足道的物种。更刻薄 一点说，甚至连“物种”都不能算，人类仅仅是宇宙中 由某些元素组成的物体之一，因为有机物本身就是一种 不同元素组合在一起的特定形式而已。 人类的历史也非常短暂。天文学家卡尔·萨根在《 伊甸园的龙》中提出宇宙年历的概念，他将宇宙138亿 年的历史压缩成1年做成“日历”。在这个日历中，一 秒相当于438年，一小时相当于158万年，一天相当于 3780万年，以此类推，一年就相当于138亿年。 在按这个比例尺模拟出来的日历中，太阳系在9月9 日诞生，而我们的祖先——智人，则是在这一年中的最 后一天（12月31日）晚上23点52分才登上这个舞台，也 就是说人类在宇宙之中的活动时间仅仅相当于一年之中 的最后8分钟。 当然，别看人类历史很短，却很特别，粒子之间在 人类身体内部的信息交流让人类看起来很“智慧”，这 一点与地球上的其他物体形成了鲜明的对比。不过，不 同视角看同样的问题可以得出完全不同的结论，当我们 从宇宙大历史这个视角来看待人类时，就会发现我们根 本没有骄傲的理由。面对宇宙万物，我们的正确态度只 有一个，那就是敬畏，这种敬畏源于对过去的无知和对 未来的不确定。