在高山和天空之间/读书文丛

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上帝、数据和故事 早些年，在读黄仁宇先生的“大历史”作品时，中国 落后是由于“数目字管理差”的判断，印象极其深刻。黄 先生将“数目字”管理的准确和意识形态统辖的笼统，做 了直接的褒贬对比。潜台词是，中国人图强发奋，跻身世 界强国，当“以史为鉴”，重视数目，万万不可只是“大 概”而已。如此观点，大可名冠“仁宇结论”与史共存。 近年来，读了多本“大数据”著作，其中涂子沛先生 的《大数据》和《数据之巅》，读来振聋发聩。涂先生明 言，收集数据、使用数据和开放数据，是现代国人面临的 严峻挑战。大有历史呼应的意味，涂先生发出了新时代的 “仁宇结论”，依然是民族和国家强盛的警醒之言，让人 不由得升腾起深深的敬意。 事物总是具有两面性。当我们过于强调从而过量渲染 某个方面时，常常会出现一些逻辑偏差。应当说，在流行 颇多的“大数据”文字里，这种偏差是较明显的。无疑， 它们不只是逻辑上的争议问题，基于“大数据”的时代功 能，它们会引致出偏颇的实践经历和结果。 上帝、人和数据 这是关于“大数据”的名言：“除了上帝，任何人都 必须用数据来说话。” 在汉语里，“除了”一词具有英文中“besides”和 “except”的两重含义。“besides”表达的“除了”， 是一种相加关系，如“Besides him， we all went to the movies”（除了他之外，我们都去看电影了），其中 “他”和“我们”是都去了；而“except”的“除了”是 排除性的，如“We all went to the movies except him”（除了他之外，我们都去看电影了），这里的“他” 不在看电影群体之中。上面名言中的“除了”，是相加的 ，还是排除在外的？ 显然，由于上帝和人的完全不同，“除了”一定是排 除性的。只要你是人，就必须用数据说话；上帝，则可以 排除在“用数据说话”之外。很不幸，这种解释，从主体 的角度来看，上帝和人不可避免地归属到了同一群体之中 ，他们只有“说话方式”的不同。“除了”所排除的，只 是上帝和人在用数据问题上的“必须与否”，却排除不了 上帝和人同处在说话主体位置的共性。 一个逻辑的偏差生成了。 如果说，上帝不等于人，将两者放在同一位置上进行 “说话方式”差别的比较，就全然没有基础，这如同“除 了动物，我们都去看电影了”一样怪异；如果说，上帝等 于人，比较的基础有了，内在的逻辑冲突就出现了―因为 “任何人”一旦包括上帝，上帝也必须“用数据来说话” ，此名言前后就是自我否定的了。在这里，解决问题的办 法，就是放弃用上帝做比较，仅仅说“任何人都必须用数 据来说话”，便可逃离逻辑深渊。 我理解，作者之所以要动用“上帝”做文章，在于试 图以一种绝对的方式，加大对“大数据”神奇性的渲染。 不曾细想的是，这等说法在逻辑上的偏差，很可能导致人 们疑虑“大数据”的科学价值和现实功能。要知道，人们