查尔斯酒吧（风险投资者的故事）

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把创业当成家务事 对创业者来说，能够感受到生命中重要的人支持他们创业是很重要的， 但是这种支持可以采取很多种不同的方式。在多彩动力学公司创建的时候， 乔治·米勒在外面花钱十分节省。“我过着连续十个月都没有工资的生活， 花着我银行账户里平时省下来的1.3万美元，近十张信用卡的债务余额已达 4.4万美元。”米勒说。 在创业的第7个月里，也就是米勒的银行账户里只剩下16美元时，他接 到了一封从税务服务站发来的信，那里有返还的1300美元税款。“我还清楚 地记得那天我打开信箱，立刻流着眼泪打开了信，我知道我不会再欠债了， ”米勒回想道。就在那天，米勒给房东签发了一张支票。“那可以让我维持 到下一个月，一个月不用交钱，”米勒说。 幸运的是，米勒的母亲在他隔壁的公寓里住，她自己就是一个退休的创 业者，她理解儿子的困境。当她知道米勒的经济困难后，主动替他交了两个 月的房租，直到他有希望获得风险投资公司的第一笔融资。 当米勒决定用信用卡里最大的透支额为其电子半导体照明公司提供资金 时，他正在经受着相当严重的资金风险，因为已经无法保证可以收回资金。 但是米勒相信即使公司倒闭了，他也会为自己曾经拥有创业者的经历而感到 满足。“在一生中我雇用过75～100人，在12个国家设有代表处，筹集到了 2000万美元，”米勒说，“对于一个像我这样的创业者，安全网大得足以让 我很轻松地得到六位数的底薪加上3～4万美元的奖金。或许你的思维模式是 如果你拿全部的资金当赌注，你必须能从在高薪的工作中赚回来。但如果不 是这样，你就可以创办另外一家公司。” 尽管，乔治·米勒决定向多彩动力学公司投入的4.4万美元的资金很显 然是一项很好的投资。但是，通常所有的创业者认为把资金投入高科技企业 的风险很大，是有原因的。因为失败的可能性很高，对于创业者来说，认识 到无论从事什么样的风险经营活动都有可能失败，这一点很重要。 如果安全网无法支撑你的体重怎么办？ 对于一个滑翔者来说，最恐怖的事情莫过于在飞行过程中他的安全装置 出了问题，感觉自己从滑翔器上摔了下来，一头摔下去，摔得粉身碎骨。同 样，对于一个创业者来说，最悲惨的事情是风险资本、客户和员工的安全网 破裂，眼看着公司垮下去。 我真希望这种事情只能在二流影片和我这样的风险厌恶者的想象中发生 。但事实情况是，这种事情确实发生过。 当我正在研究创办一个高科技企业是怎么一回事儿的时候，我的一个在 麻省理工学院创业者俱乐部的朋友让我打电话向杰夫·奥斯本取经。在打电 话之前，我除了知道奥斯本在许多获得不同程度成功的高科技企业里干过外 ，对他知之甚少。于是，我问他能否想起那些特别有压力的时刻，以此开始 了我们的谈话。 这使杰夫·奥斯本笑了起来。“有压力的时候？”他问，“我当然有压 力很大的时候。”他笑了一会儿，停下来之后，给我讲了他的许多故事。 1992年，奥斯本是一家名为怀尔德系统的高科技公司总裁，在他任职期 间，那家公司的业绩从每年12万美元滑坡到没有收入(虽然那家公司后来重 振雄风，并且最终获得成功)。为了保持公司的支付能力，在那段困难时期 ，他把员工的工资削减到每月100美元，他自己也不例外。 在那个时期，他自己的储蓄存款也并非是取之不尽的，微薄的工资使得 他不得不压缩家庭开支。虽然奥斯本回忆说他和妻子努力降低生活标准，仍 然不能偿还众多债主的债务。于是随着时间的推移，债主们开始收回各种各 样的抵押物。 当债主们来开走杰夫·奥斯本的小汽车时，他没有焦虑，因为，他住的 地方离怀尔德公司很近，可以徒步去上班。他担心的是银行可能收回他的房 子。 奥斯本依然坚持他的信念，相信在这些糟糕的事情发生之前他能够从企 业的财务困境中突出重围。他不想把真实的情况告诉妻子，奥斯本在行政长 官来之前孤注一掷，希望他能够把4万美元的货单兑换现金，支付自己和拖 欠员工的工资，并偿还抵押贷款。但是不久，奥斯本发现无法从债务人那里 收回货款。他的客户无力偿还怀尔德公司的钱，就像奥斯本无力偿还银行贷 款一样。 当听说客户不能向他偿付债务时，他觉得他的世界在崩塌，尽管他冥思 苦想解决问题的办法，但是毫无结果。银行收取按揭贷款的房子的日期临近 了，奥斯本唯一能做的就是把这个坏消息告诉妻子。 在银行准备收回房产的那天，奥斯本从公司走回家，他想了各种各样的 方法来解释将要发生的事情。但是当这一切真正发生时，他没必要说什么了 。“当我走向那栋房子，”奥斯本回忆说，“行政官已经在那里了，正在往 门上粘贴收回房产的通知。” 奥斯本发现他的妻子在厨房里，盯着空地。 “我非常抱歉。”奥斯本说。 在这个关键的时候，奥斯本的妻子没有发脾气。她没有大呼小叫的，最 主要的是她没有提出离婚。她的目光定格在两人之间，整理着思路。 最后，仿佛过了很久，她把脸转向丈夫。“这是你追求的吗？”她问。 “是的。”奥斯本回答说。 就在那时，奥斯本的妻子搂着丈夫，亲吻着他。“那好，”她说，“我 想这也是我所追求的。” 当行政官与银行家完成了拍卖奥斯本的财产之后，他们的全部家当就只 有一辆用了十年的旧吉普车，一堆旧衣服和他们的狗。奥斯本的一个朋友给 他打电话帮他在弗吉尼亚找到了一个工作。因为一无所有，奥斯本不得不接 受了。 奥斯本是在一家名为UUNet的高科技企业工作。他在那里工作的时候， 公司的市值从3000万美元发展到30亿美元。这一增长证实了奥斯本的结局会 非常好：仅仅在他加入UUNet的4年之后，奥斯本就足以从公司辞职，并且能 够在佛罗里达的基斯买一栋房子。奥斯本用他额外的钱成立了自己的投资公 司——奥斯本资产公司。这个决策也获得了资金上的回报：奥斯本资产公司 的一家分支公司箭头通讯公司被Cisco系统公司以57亿美元收购了。 奥斯本总是在说无论他积累了多少钱，他永远不会忘记他从公司回家， 看见行政官在自家大门上张贴回收抵押房产通知的那一幕的感受。 奥斯本经常可以收到从一家信用卡公司发来的电脑打印的信件，邀请他 去申请新的信用额度。偶尔他也会花一些时间填写申请表寄回去。奥斯本说 ，他的新信用额度的要求往往会被拒绝。每当奥斯本收到回函说他所申请的 那些他并不需要的信用额度遭到拒绝时，他总是想起约翰卡·肯尼迪·图尔 的一句话：“一个有远见的人总是发现自己被一帮庸才所反对。” P47-50