给莉莉的信--关于世界之道

作者简介

艾伦·麦克法兰，英国著名社会人类学家、作家与电视节目制作人。剑桥大学社会人类学教授，剑桥大学国王学院终身院士、英国国家学术院和欧洲科学院院士，英国皇家人类学会名誉副主席、皇家历史学会研究员，剑桥大学康河计划项目理事长。 麦克法兰教授近年来多次访华，担任清华大学、北京大学、浙江大学、武汉大学、云南大学讲座教授，并任四川大学荣誉教授。 代表作为《英国个人主义的起源》《玻璃的世界》《日本镜中行》《都铎和斯图亚特时代英格兰的巫术》《重构历史共同体》《17世纪牧师拉尔夫·乔斯林的家庭生活》《资本主义文化》《现代世界的形成》《绿色的金子：茶叶帝国》，等等。十余部著作的法文、德文、西班牙文、目文、韩文、中文译本，在世界多国出版、发行。

内容简介

1 为什么给你写信？ 亲爱的莉莉： 我们设想一下，如果有一位客人从某个遥远的星球前 来探访，他会怎样看待人类历史呢？让我们远远地俯瞰人 类历史的博物馆吧，而你，莉莉，就是其中的一个展品。 这位天外来客十有八九会断言，人类真是莫名其妙啊 。他们明明只是动物，可他们好像自以为别具一格。他们 拿不定主意，到底应该看重自己的精神还是肉体。他们也 委决不下，到底应该看重自己的感官还是思想。他们自视 不朽，而终于要死亡。他们自诩为造物主，却沦为许多其 他物种的爪下牺牲。他们聪明绝顶，然而这份智慧只不过 把他们引向愚行和无理取闹。他们自称是真理的唯一判官 ，却在谎言中度日。他们不乏仁爱之心，却不惜光阴地彼 此仇恨、互相损害。 人类是合作的生物，然而他们也极其自私。他们有能 力创造伟大的艺术，却把世界弄得丑陋而混乱。他们用种 种神奇的技术创造了巨大的财富，但他们大多数生活在有 辱尊严的贫困之中。他们热爱和平，却无止弗休地杀戮。 他们竭力追求平等，却又发明和维持说不完道不尽的不平 等，设置在阶级之间、教派之问、男女之间。他们鼓吹宽 容和理解，却为了不同的信仰而相互折磨。 这位天外的观察家怕是免不了迷惘，只好点头叹道： “人类是悖论的化身，是矛盾的集成。”人类具有很大潜 力，足能在地球上建立一种丰富的、美好的、成就斐然的 生活，而实际上呢，他们却为自己和其他物种制造着不幸 ；这种潜质与现实之间的鸿沟，是尤其叫人迷惑不解的。 * * * 作为你的外祖父，我愿意帮助你理解这迷乱的和令人 迷乱的世界。既然我不会永远留在这里，那就很有必要即 刻为你留一些东西在纸上了。 我是一个历史学者和人类学者，终生都在努力理解世 界之道。我已经写出了多种学术著作，但是我年纪越大， 越喜欢尝试用更简单明了的方式，去解读和描绘更宏大的 画幅。 我从—个特定的视角写作，那是一个年长的、白种的 、英国的、男性的学者的视角。然而我又希望我适度地逃 离了这些藩篱，能够说出一些适用范围更广阔的道理。此 外，我在为一个具体的人而写，那就是你，我的外孙女， 一个英格兰女孩。你今年才七岁，不过我设想的是十年以 后的你。话说回来，虽然这本书是专门为你写的，但我希 望比你大或比你小的人，以及国籍和背景不同于你的人， 对我所说的话也能心领神会。我愿西班牙人、法国人、俄 罗斯人，还有中国人、日本人、印度人、美国人等等，能 够将他们的体验同你的体验进行一番对比。 这些信是故意的急就章，而且我也没有参考多少书籍 。我觉得最好直接根据我的经验畅所欲言，因此缺憾在所 难免，有些观点还会引起你的质疑。这是一些私信，旨在 告诉你我对一些问题的想法和感受。我毕生在欧洲和亚洲 各国旅行，在剑桥大学教育了好几代学生，阅读并写作了