麦克斯韦/改变世界的巨人

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第一章 捉住太阳的孩子 格伦莱尔庄园 翻开世界地图，在英国 大不列颠岛东海岸靠北的位 置，可以找到一个形如象鼻 的海湾，这个海湾名叫福斯 湾。在海湾南岸，有一座巍 峨秀丽的城堡，这就是著名 的爱丁堡城堡。爱丁堡是苏 格兰的古都，这里人才辈出 ，有着悠久的文化艺术传统 。电话的发明人贝尔、对数 的发明人约翰·内皮尔，还 有以《福尔摩斯探案集》闻 名于世的作家柯南·道尔， 都是在这里诞生的。 那是1831年一个阳光和 煦的日子，在爱丁堡印度街 14号的楼房里弥漫着一种不 寻常的气氛。 这幢楼房的女主人临产 了，仆人们紧张地忙碌着。 一位身材魁梧、留着胡子的 中年男子正不安地在卧室门 外的客厅里徘徊。他是女主 人的丈夫，名叫约翰·克拉 克·麦克斯韦。他急促地来 回踱步，不时向卧室投去焦 灼的一瞥。客厅正面的墙上 悬挂着几幅装潢考究的画像 ，那是约翰先生几位祖先的 肖像。他们都是声誉卓著的 人物，显然这是苏格兰的一 个名门望族。 约翰先生的职业是律师 ，但他具有工程师的气质和 才能，对科学技术十分热爱 。由于有稳定收入，他实际 上很少从事律师事务，主要 的时间和精力都用在科学爱 好上。这位“业余工程师”思 维活跃、行动务实、心灵手 巧、多才多艺，最大的兴趣 是参加爱丁堡皇家学会的活 动。此外，家里的大小事情 ，从设计房屋、剪裁衣服， 甚至到制作玩具，他样样都 自己动手。约翰先生办任何 事情都有自己的主见，从不 怕别人议论。这种不随流俗 的态度为他赢得了许多人的 尊敬。 客厅壁炉上的挂钟嘀嗒 嘀嗒地响着，仿佛也在期待 着新生命的降临。时间一分 一秒，像蜗牛爬行一样，过 得很慢。约翰先生的心里交 织着紧张、兴奋和不安的情 绪。几年前，他们有过一个 女儿，但不幸夭折了。他们 多么盼望这个小天使的降临 呀！ 突然，从卧室里传出一 阵婴儿的啼哭声，约翰先生 惊喜地站住了。紧接着，医 生笑容满面地走出来。 “恭喜您，约翰·克拉克· 麦克斯韦先生，是个男孩！ ” “好小子，他会有出息的 ！”这是做父亲的第一句祝 愿。约翰先生迫不及待地奔 进卧室，看见刚刚来到这个 世界的孩子躺在妻子的身边 ，两手不停地乱舞。 “亲爱的，你看，是个小 淘气！”妻子弗朗西丝吃力 地笑着说。 “不，是个未来的探索者 ，我们的希望！”麦克斯韦 ，我们故事的主人公，就这 样来到了人间，时间是 1831年6月13日。他父亲的 话日后都成了事实，可惜他 的母亲没有看到那一天。 麦克斯韦的诞生给约翰 夫妇带来了无限的欢乐和希 望。他们十分疼爱这个独生 子，为了使他更健康地成长 ，夫妇俩决定把他带到乡间 庄园去。于是，麦克斯韦在 满月后不久，就睡在摇篮里 随父母来到离爱丁堡有一天 多路程的格伦莱尔庄园。 格伦莱尔庄园位于苏格 兰地区的山谷中，距爱丁堡 城约100千米，面积约6平 方千米，是麦克斯韦家族的 产业。庄园四周是一望无际 的丘陵，风景秀丽。当地人 把这个山谷称为欢乐谷。不 少名流贵族在这里安了家， 或来这里游玩度假。格伦莱 尔庄园的建筑很别致，是由 约翰先生自己设计的。石料 砌成的灰楼和红色的屋顶从 很远就能望见，楼房四周种 满了树木，空气十分清新。 一条清澈见底的小河从庄园 蜿蜒而过，更增添了一种天 然的美。 麦克斯韦的童年就是在 这座庄园里度过的。简朴的 乡村生活，宁静秀美的自然 风光给了麦克斯韦有益的熏 陶。 P3-5