瘟疫(历史上的传染病大流行)
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第一章 鼠疫 当今社会,人们对“鼠疫 ”这一传染病似乎鲜有耳闻 ,然而这种传染病却向来被 认为是最为致命的疾病。历 史上,几乎每一次在世界范 围内蔓延的致命传染病背后 ,都有鼠疫的影子。然而, 这一疾病如今依然与人类如 影随形,甚至仍存在于现代 化发达国家。 约翰·塔尔和露辛达·马克 是一对夫妇,来自美国新墨 西哥州圣达菲,他们曾于 2002年11月感染鼠疫。露 辛达很快痊愈,而她丈夫约 翰的病情却迅速恶化,很快 陷入了由药物引起的昏迷状 态,持续时间长达两个半月 。当约翰最终醒来时,他发 现自己的双腿自膝盖以下已 经全部截断。虽然他得以幸 存,但情况一度十分危急, 其亲属曾匆匆赶往他的病床 边,以为只能见到他最后一 面了。听约翰讲述他的经历 ,可以清楚地感觉到他永远 也不会忘记身患鼠疫的濒死 体验。 致命的古老疾病 鼠“疫”是一种特征明确 的疾病,“疫”也是传染病的 统称,但不应因此而与鼠疫 混为一谈。鼠疫有三种形式 ,其分类取决于患病案例中 微生物侵入和感染人体的方 式。鼠疫由耶尔森菌 (Yersinia pestis)感染引起, 是一种殊为独特的疾病,它 可以通过昆虫媒介传播,也 可以在人与人之间直接传播 。经由昆虫传播也常见于诸 如疟疾和斑疹伤寒一类的传 染病,而人际传播则与流感 、肺结核及天花的传播方式 一致。 腺鼠疫是最常见、最广 为人知的类型,由跳蚤在叮 咬宿主、尝试吸食血液时进 行传播,但这种跳蚤往往吸 食不到血液,因为大量繁殖 的细菌“堵塞”了它们的胃部 ,带有大量细菌的血液会从 胃中返流到患者血管中。顾 名思义,鼠蚤(欧洲的具带 病蚤和亚洲的印鼠客蚤)往 往在带毛鼠类当中传播鼠疫 ,比如屋顶鼠就对此病易感 。然而,一旦动物宿主死亡 、尸体变冷,鼠蚤就会跳到 邻近的宿主身上,人类也是 目标之一。一只带菌跳蚤每 咬一口,最多会有25000个 细菌注入宿主,而跳蚤会反 复叮咬,贪婪地尝试进食; 每只老鼠身上最多会寄生 100只跳蚤,一旦必要,每 一只跳蚤都会蓄势待发,寻 找新的宿主。如果家里闹鼠 灾,就意味着存在成百上千 只跳蚤,因此可以想见,一 些病人的血液中为何存在大 量细菌,以至发展成败血性 鼠疫,十分凶险。事实上, 历史记录中唯一一位败血性 鼠疫幸存者约翰,和他罹患 腺鼠疫的妻子都是由同一种 跳蚤叮咬感染。但是,在约 翰的病例中,几乎观察不到 他腹股沟处的淋巴结肿大, 细菌并未集中到淋巴腺处, 而是向内感染,几乎攻击了 每一处器官。个人身体对于 耶尔森菌的反应,即是否能 将其限制在淋巴系统内,决 定了病情将会发展为腺鼠疫 还是败血性鼠疫。 在肺鼠疫的病例中,细 菌通过呼吸进入肺部,健康 人群由于暴露于患者的痰液 或患者在咳嗽、打喷嚏时喷 溅的飞沫而受到感染。因此 ,人与人直接传播在肺鼠疫 中是常态,无须任何动物媒 介。肺鼠疫暴发往往始于腺 鼠疫的继发症状,而且细菌 可通过咳嗽传播的时间短, 肺鼠疫的传染范围可以控制 。但是,因为处于潜伏期的 病人通常感到身体无恙,能 够前往不同地区,而肺鼠疫 的潜伏期又可长达4天(腺鼠 疫则为一周),一个地区的 感染暴发也可能导致远距离 地区的感染。 各类鼠疫的最初症状与 其他疾病并无许多差异:包 括高烧、剧烈头痛、强直、 畏寒或疼痛。同时伴有恶心 、呕吐、便秘、畏光、眼球 充血、舌苔增厚、坐立不安 、难以入睡、瞻望或恍惚、 动作失控,以及总体上产生 模糊但绝不会混淆的焦虑感 、担忧感和恐惧感。但是, 鼠疫最为独特的症状当属淋 巴腺肿大,至少在腺鼠疫病 例中是如此。淋巴腺肿大是 因为细菌聚集在淋巴结处, 最靠近鼠蚤叮咬的位置。之 后会逐渐出现在腹股沟、腋 下或脖颈处,也就是淋巴结 所在处。(中世纪医生将这 些部位称为“排泄通道”,认 为其分别为肝脏、心脏和大 脑排出有毒物质或体液之处 。)在19世纪末20世纪初, 第三次世界鼠疫大流行中, 医生发现淋巴腺肿块更常出 现于腹股沟处。这一点似乎 很合理,因为病患白天在房 屋中走动时,鼠蚤会从地上 跳起来,从而得以接近病患 。第二常见的是腋窝淋巴腺 肿块,而颈部则最为少见, 在这两种类型中,病患可能 在躺在床上睡觉时,躯干或 颈部遭到叮咬。 P23-25