龙族旧路(龙族遗产)

作者简介

美国作家、剧作家，上世纪90年代末与乔治·R·R·马丁在写作工坊中结缘，接受了后者的教导，并从此结成亦师亦友的关系。他传承了老师多栖写作的本领，自21世纪初投身长篇小说创作以来，分别在三个领域——史诗奇幻、太空歌剧和都市奇幻——同时发表作品，且均获得了很大成就。他创作的《利维坦觉醒》获2012年雨果最佳小说奖和轨迹最佳科幻小说奖提名，《平面的戴安娜》获星云奖提名、并赢得了国际恐怖小说协会奖。

内容简介

叛教徒把身体紧紧贴人岩石阴影，心中不断祈祷 ，希望下方小道 上那些骑骡子的家伙经过时不要抬头张望。他的手很 疼，双腿和背部 的肌肉因疲惫微微颤抖，纤薄的司礼袍在裹挟着灰尘 的冷风中时而鼓 起、时而贴身。他冒险低头，望向小径。 那五头骡子已经停下，但祭司们没有下地。他们 的长袍更厚实、 更温暖，用皮带绑在背后的古剑在晨光映照下闪着淬 毒的绿光。那些 剑刃，是龙铸的；那种毒素，见血封喉，而若携带时 间太久，连佩剑者也 能杀死。正因如此，叛教徒心想，从前的弟兄们等不 及早点干掉我，然 后回家。没人愿意长时间佩带那种剑，只有十万火急 或极度愤怒的情 况下才会拿出来。 唉，如此地重视，也算一种赞赏吧。 追杀队的领头祭司在骡鞍上直起身，斜眼望向晨 光。 “出来吧，孩子，”他喊道，“你逃不掉的。” 叛教徒认得他的声音，是大祭司。他心中一沉， 调整一下姿势，正 想走下去，又顿住了。 可能吧，他对自己说，可能逃不掉，但只是可能 。 小径上那几个深色长袍的身影挪动着、转动着， 讨论起来。他听 不到谈话内容，只能等待。他的身体越来越僵硬、越 来越冰冷，如同一 具死状难看的尸体。下面的追杀者好像讨论了大半天 ，实际上万里无 云的蓝天中，太阳几乎没有移动。随后，一呼一吸之 间，骡子们又开始 往前走了。 叛教徒一动也不敢动，生怕把小石子踢落陡峭的 悬崖，他甚至强 忍住脸上的微笑。慢慢地，那些曾是人类的妖怪骑着 骡子，通过小径， 走到峡谷尽头，顺着渐宽的弯路转往南方。等到最后 一个追兵消失在 视野之外，叛教徒才站起来，双手叉腰，惊叹不已。 他还活着。说到 底，那些妖怪并不知道该去哪里找他。 这就是说，蜘蛛女神的恩赐并没有揭示真相。这 违背了他学过 的、一直到最近还在信奉的一切。是的，那种恩赐给 她的仆人带来了 异能，但其中并不包括真相。他这一生越来越像一张 网，由无数似是 而非的谎言编织而成。按理说，他应该感到失落、崩 溃，他却觉得自己 更像是走出坟墓、走进自由的空气中。他发现自己咧 嘴笑了。 西侧山坡剩下的一段搞得他遍体瘀伤。他凉鞋打 滑，很难找到着 力点。不过到日上中天时，他终于登上山脊。往西看 ，山峰连绵不断， 峰顶翻涌着滚滚云浪，蒙着一层柔和的灰色，说明有 一场雷雨。但他 依然可以望见最远的山口，再往外是平原。由于距离 很远，平原呈现 灰蓝色。峰顶的山风如利爪撕扯他的皮肤，地平线上 闪过一道闪电， 仿佛应和一般，一只鹰尖啸一声。 独自一人，只靠两条腿，想走过去恐怕要好几个 星期。再说他没 有食物，甚至连水也没有。之前五个夜晚，他睡在山 洞里或树丛下。 他从前的弟兄、朋友们——他长这么大一直熟悉爱戴 的人们——正在地 毯式搜索小道和村落，决意取他性命。山上则有山狮 和恶狼等待猎食。 他抬起一只手，理了理浓密细硬的头发，叹了口 气，开始下山。也许不等走到克沙特或某个大到足以 藏身的城市，他就丧命了。 不过，只是可能而已。 太阳西沉，叛教徒借着最后的余晖，在一条泥泞 小溪附近找到一 块悬空岩壁。他牺牲掉右脚凉鞋上的一段皮带，做了 一个简陋的引火 物，燃起一丛小小的营火，又把石块砌成高高的一圈 ，把火光挡在里 面。当冷酷的寒意从空中笼罩下来时，他蹲伏在石圈 旁取暖。他烧的 是干枯树枝，热量高，炯雾小，但烧得很快。他一根 接一根往火焰里添 加小树枝，渐渐掌握了节奏：不让营火烧得太旺，以 免照亮自己的藏身 处被追杀者发现；也不容许它熄灭。只是营火的暖意 几乎无法传到肘 部以上。 远处有什么东西怪叫一声，他只能假装听不见。 他身子很痛，是 疲倦和劳累导致的疼痛。由于此刻没有途中持续不断 的骚扰，他的脑 子开始以危险的速度运转起来。在黑暗中，他的记忆 愈发清晰。失 落、孤独和混乱，逐渐取代了对自由和希望的向往。 他相信，比起猎食 的山狮，这些负面情绪更有可能要他的命。 他出生在类似的山区，童年玩具是树枝做的剑、 树皮织的鞭子。 他真的曾经胸怀壮志，心甘情愿要到那隐秘伟大的神 庙里当个僧人 吗？一定有过。只是此时此刻，坐在可怜的石头小窝 里，忍受着刺骨 的寒冷，他很难回想当初。他记得自己曾敬畏地仰望 高大的石墙，仰 望以全部十三个种族为原型的岩雕岗哨——辛奈族、 查古族、南族、原 血族、提兹奈族、亚姆族、淹族……在风雨侵蚀之下 ，它们只剩千篇一 律的空白脸庞和畸形的拳头，难以分辨。只有匍匐在 所有雕像头顶的 龙，那宽大的翅膀和匕首般的牙齿依然清晰。还有刻 写在巨大铁门上 的黑色字符，那是村里无人知晓的一种语言。 当上学徒之后，他懂得了那句话的意思：约束并 非屈服。他曾以 为自己理解了它的深意。 微风转向，吹起的灰烬如飞舞的流萤。一点灰烬 飘入眼中，他用 手背揉了揉。他的血液有异动，体内的血流对体外的 某个存在作出了 反应。他猜，是女神吧。他曾把村里的其他男孩带人 那扇大门。他曾 经奉献出自己的生命和身体。至于回报…… 至于回报，神秘的面纱为他揭开。起初只有知识 ：足以读懂经书 的文字，足以为神庙记账的数学。他读过龙族帝国及 其衰落的故事， 读过蜘蛛女神为世界带来正义的故事。 他们说，谎言对她无效。P1-4