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第一章 天文探索 为什么天体都是球形的？ 天体并不都是规范的球形，它们只是肉眼看上去像球 形，甚至可以说是接近球形。 地球就是两端有点扁的球形，木星和土星的两端看起 来更扁，因为它们有着密度非常高的大气……恒星、行星 和其他天体单纯是因为万有引力作用的结果，所以都是球 形，不是其他奇形怪状的样子。 所有物体对其他物体都会产生吸引力。根据牛顿定 律，万有引力的大小和两个物体之间的距离的平方成反 比，与它们所处的位置并没有关系。所以一定数量且不平 均分布的相同粒子总是喜欢聚拢成球状的一团。不过，值 得一提的是，行星和恒星在形成的过程中，其他许多的力 同样在发生作用。 假设宇宙发生大爆炸，在很长一段时间里，宇宙空间 中不均匀地分布着大量不同的粒子，会形成一大片分布不 均匀的物质云，在这片物质云中，粒子相互吸引，但由于 整体的万有引力还未达到平衡，仍有某种干扰力使它们旋 转。而且，可能还会因此得到一颗伴星，那么两个天体之 间就有了引力，相互产生作用。当然，这当中还涉及电磁 学、热学等各方面的知识。 这时，在引力的作用下，分散的物质云会逐渐聚合在 一起，并且会因为自身的非均一性和其他外力的作用而产 生自转，这就形成了一个接近球形（不是完美球形）的天 体。这个天体的形状主要受其自转速度大小的影响，自转 速度越快，它的形状就越接近扁圆形。除此之外，天体的 形状还与组成它的物质的密度有关。 如果是一个标准球形的台球，它在旋转的过程中还能 将自己的外形保持为球形；但如果是一个充水气球，在旋 转时，则会是一个两头扁而中间凸出的扁球形。实际上， 大多数天体的 很大，自转速度也很高，很可能会因此 把赤道附近的物质甩离该天体，让它进行一次“瘦身运 动”，被甩离的物质可能会四处分散，在某些情况下，也 可能会因为这样而形成一颗球状的卫星，所以，也就能解 释为什么所有天体看起来都是球形的了。 为什么我们感觉不到地球在转动？ 地球一直不停地在转动，就像陀螺一样，转一圈大约 需要24个小时。然而，我们却从来没有感觉到地球在转 动，这是为什么呢？ 原来，地球上所有的东西都会受到地球引力的作用， 地球引力会像一只手，紧紧地将地球上的所有物体抓住， 使我们跟随它一起转动。不仅是人类，就连房子、汽车、 树木、空气等，都只能跟着地球一起转动。 然而，让人更吃惊的是，你绝对想不到，地球这艘 “宇宙飞船”载着我们一直不停地在宇宙中航行呢。假设 你正在赤道附近，你跟着地球转动的时候，一秒钟就能够 快速移动465米，按一天来算的话，大约航行了4万千米！ 这真是一件让人觉得不可思议的事情！ 为什么太阳会自转？ 我们知道，地球绕着地轴自转，朝向太阳时，形成了