俄国王位上的女人们

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第一章利夫兰灰姑娘： 叶卡捷琳娜一世 国父之死 1725年1月28日，清晨， 彼得大帝在冬宫二楼的私人 小办公室逝世。他的死亡过 程漫长而痛苦，可怕的病痛 折磨着他的躯体，即使经验 丰富、技巧高超的医生们， 对此也爱莫能助，死亡成为 非人痛苦的唯一解脱。 但是，同大家一样，沙 皇并不想死。在战场上和海 上风暴中，他曾不止一次面 对过死亡，然而，如今的他 绝望地紧紧抓住生命，如当 代人所写“他意志消沉，流 露出对死亡的恐惧”，他热 烈而疯狂地祈祷，且多次忏 悔。神甫们寸步不离他的包 厢，他流着泪，抓住他们的 手不放。仿佛，在昏暗灯光 下闪耀着的神甫们的外衣， 可以庇佑他躲过黑暗中紧追 不放的死亡的追捕。 按先祖的习俗，为了拯 救自己的生命，曾对违反自 己制定的严酷法令法规的人 施以酷刑的沙皇，下令释放 监狱犯人，豁免所有人的公 债和罚金。直至生命的尽头 ，他仍寄希望于上帝的慈悲 ，及他本人身体的强健—— 毕竟他刚刚53岁。 可以肯定地说，在生命 的最后时刻，除了身体上的 疼痛，折磨彼得的，还有对 自己所建立的帝国未来的沉 重思考。他为之不惜精力和 健康地劳作，因之强令民众 学习、建设、航海甚至战死 沙场，或因工作负累而亡。 而如今，在与生命告别之际 ，他却不知，谁能继承这些 伟大的遗产——王位，圣彼 得堡，军队，舰队，俄国。 几年前，在1717年，当他 与关系一直恶劣的儿子阿列 克谢王子最后决裂之时，曾 发出过感叹，如今他可以满