富兰克林自传

作者简介

本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706-1790）是美国启蒙运动的开创者、科学家、实业家和独立革命的之一。他出生在波士顿一个小商人家庭。10岁前上过一年多小学，后来在父亲的商店里打杂。12岁开始在他哥哥经营的印刷所里当学徒。他白天工作，晚上刻苦自学。“时间比金钱更宝贵”是他的座右铭。他靠自学通晓多种外国语，大量阅读欧洲各国历史、哲学、文学等方面的著作。他对自然科学和政治经济学都有很深的研究。他的第一部著作是他研究经济问题的成果。马克思在说明价值和劳动关系时，借用过富兰克林引用的一个例子，并且指出：“他是首先发现价值的真正实质的人中的一个。” 富兰克林成名之后在北美殖民地的文化传播和社会福利方面做了大量工作。他先后组织建立“共读社”、“美洲哲学会”、印刷厂、图书馆、书店、医院、大学、报社等学术团体和文化机构。他对宾夕法尼亚市政的革新、谷物的生产、新式火炉的设计、电学的研究、避雷针的发明都有贡献。他逐渐成为北美殖民地中有影响的人物。

内容简介

在镇上还有另外一个喜欢读书的年轻人，他就是 约翰·柯林斯，我 和他关系很密切。我们经常喜欢争论，都想把对方驳 倒。这种辩论，从 另一相反的方面来说，它很容易变成一种坏习惯。为 了争论人们必须提 出相反的意见，这就使人变得特别地可恶。此外，它 除了败坏谈话，还 会使你的朋友产生厌恶之情，使本来能够成为朋友的 人变成敌人。我这 种喜欢辩论的习惯是随着阅读父亲的那些宗教书籍而 形成的。我曾经观 察过，除了律师、大学里的人以及在爱丁堡受过训练 的人，具有良好判 断力的人是很少会这样的。 有一次，有一个问题不知道是怎样开始的。我和 柯林斯辩论起关于 女性是否应该受教育和她们从事研究工作的能力的事 情。我认为女性天 生没有那方面的能力，这种观点是不正确的。可能有 点是为了和他争辩 的原因，我持相反的观点。他天生是个雄辩家，又读 过许多书，因此， 有的时候，他常常是以自己流利的口才来辩倒我而不 是通过充分的理 由。我们分手的时候谁也没有辩倒谁，而且这一别我 们会有一段时间见 不到面，因此我就坐了下来把我的理由写下来寄给他 。然后他就回复， 我再答辩。当我父亲偶然发现我的信的时候，我们已 经交换了三四封信 了。父亲并没有谈我们的观点的是与非，他只是借机 会谈了我的写作方 式。他发现我的书写和标点正确(这要归功于我在印 刷厂的工作)，这是 我的长处。但我在写作的清晰明了和措辞优雅上不够 ，父亲并且举出了 我信中的几个例子给我看，以便让我信服。从此，我 更加注意文章的写 作方式，并且下决心改进它。 恰好这个时候，我碰到了一本残缺的《旁观者》 ，是第三卷。我 以前从来没有见过这本书。我把它们买了下来，读了 一遍又一遍。我很 开心能够得到这本书。我觉得这本书写得很好，有可 能的话，我想模仿 它。有了这个想法以后，我从这本书中选了几篇文章 ，替每一句做了个 摘要。然后把它们放个几天，在不看原文的情况下， 试着把原文复述出 来。试着用自己知道的词汇和那个摘要重新构造整篇 文章，尽量使它和 原文一样。然后我再把和它和原文对照，发现错误并 订正它们。 但我发现我的词汇量太少了，我想我得先掌握这些词 汇并使用它们。如果 我原来继续写诗的话，我想这些词汇我就应该已经掌 握了。因为写诗要寻 找词义相同但长短不一样的词汇去适应诗的韵律，这 就会让我不断地搜寻 各种形式的同义词，记住这些变化多样的词并能随心 所欲地使用它们。这 种机会是经常性的。因此，我把其中的一些故事改写 成诗。一段时间以 后，当我差不多都要忘了它们的时候，我又把它们重 新返原。有时候，我 也把我写的摘要打乱，过了几星期以后，我又试着把 它们用最好的顺序组 织起来，组成一篇完整的文章。我这样做是为了学会 怎样构思，然后，通 过和原文比较，我发现了错误并加以改正。但有的时 候我很高兴地感到， 在一些不太重要的地方，我的语言和条理比原文更好 ，这就鼓励了我，它 使我觉得，在未来，我可以成为一个不算糟糕的英国 诗人。在这之前，我 对这是野心勃勃的。我进行这些阅读和写作训练通常 是在做完工作的晚上 或者开始一天工作前的早上，或者在星期天。我想法 子使自己一个人躲在 印刷厂里，尽可能逃避公共教堂的祷告仪式。要是我 在父亲眼皮底下的话， 他总会强迫我去的。尽管我不想去做祷告，但我确实 把它当做一种义务。 大概在我16岁的时候，我偶然碰到一本倡议吃素 食的书，它是特 里昂写的。自此，我决定吃素食。那个时候哥哥还没 有结婚，没有自己 的房子，他就和徒弟们在别人家里包饭。我不吃荤， 这就造成了不便， 我的怪异也因此常常遭到大家的责备。我先学会了特 里昂的一些做饭的 方法，比如煮土豆、蒸饭、做速成布丁以及其它的东 西。然后，我向哥 哥建议，如果他能把我每星期膳食费的一半给我，我 就可以自己单独吃 了。哥哥马上同意了我的建议。不久，我发现，这样 我还能节省他给的 一半膳食费，那是额外的买书钱。除此之外，我还从 中得到了另外的好 处，我哥哥和其余的人离开印刷所去吃饭的时候，就 只有我一个人在印 刷所里，我很快吃掉自己的方便食物，通常不会超过 一块饼干、一小片 面包、一把葡萄干或者是从面包铺里买来的一块果馅 饼和一杯水。在他 们回印刷所之前我可以利用这段时间来学习。通过那 样的节制饮食，我 经常可以头脑清楚、思维敏捷，我的进步更大了。 P22-24