并非舞文弄墨(英国散文名篇新选)(精)/文化生活译丛

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江纳善·斯威夫特(1667～1745) 斯威夫特(Jonathan Swift)是爱尔兰都柏林三 一学院的毕业生，有政治抱负，却始终未酬其志，初 入世做了远房贵族亲戚的私人秘书。他不甘心久居高 级仆人的地位，于是投入英国国会而为教士，参与政 治活动，以文才先后为辉格、托雷两党服务，成为名 公贵人的座上客，但终于失意回到爱尔兰，以圣·帕 特里克大教堂教长终其生。作为一个英国移民的后代 ，他平时热衷于伦敦上流社会生活，到晚年却成了爱 尔兰人民的勇敢的代言人，对英国殖民者的剥削和压 迫进行了大胆的抨击。而爱尔兰人民也真是爱他；当 英国政府悬重赏捉拿《布商的信》这一系列激烈攻击 英国暴政的小册子的作者的时候，虽然斯威夫特是执 笔者一事也有人知道，却没有一个去告发他。 他的私生活方面也是一个谜团。他的生父是谁? 至今仍有疑问。有姑娘爱他，但他不愿同她结婚，终 致她伤心而死；他爱另一位姑娘，对她写了最温柔最 赤诚的情书，然而几十年下来，也始终没有结婚。他 对朋友极为热情、关心，但又是他明白宣告自己憎恨 人类；在他的笔下，人类也确是最肮脏、最自私、最 卑鄙的野兽，远不及马高贵。 然而这位充满矛盾的人却是18世纪英国的伟大作 家，英国散文发展史上的关键人物。 他是《格利佛游记》的作者，而谁又不曾读过或 至少听过大人国、小人国的故事?这是一本适合各类 读者的奇书：儿童(主要看头两部故事)，历史家(考 证当时的朝政)，思想家(研究其对文化、科学的态度 )，左派批评家(摘取其反战反殖民主义的词句)，甚 至先锋派理论家(把他作为运用奇思幻想的大师、黑 色幽默的前驱)，如此等等，适足证明这本书内容丰 富，雅俗共赏。 但是他还写了大量其他作品：各种辩论文章，期 刊杂文，布道文，小品文，公开信，诗。而且无论写 什么，总是写得有文采，有独特的风格。 然而他却反对美文，主张写得平易晓畅。他十分 注意语言问题，多次写文指摘僻词、难词、俚语、行 话、生造的“硬词”等等——例如《致一位新任神职 的青年先生的信》。也是在这封信里，他提出了一个 关于什么是好的文章风格的有名答案：“把恰当的词 放上恰当的位置，这就是风格的真正定义。” 这句话经过后人重复引用，至今不绝，大概是关 于风格的最有名的警句了，也许只有法国布封的“风 格即人”可比。 拿这个定义付诸实践的，首先是斯威夫特自己。 他饱读诗书，但写文不掉书袋，善于运用最平常的词 ，把它们巧妙地排列、组合而产生各种效果，其最著 名的是讽刺，有时明显，有时微妙，例如《一个小小 的建议》通篇是一大讽刺，然而有些读者以为这是郑 重其事的正式建议。这是因为伴随着讽刺而来的，还 有斯威夫特散文的第二个特点，即娓娓动听的说理， 像是说得比任何人都周到、都细致，因此他用词虽简 单，句子却有很长的，往往要经若干从句、种种说明 之后，才图穷匕见，托出了他的真实意思。现举两例 ，一短一长： 既然神道与人道的结合是我教的重要信条，奇怪 的是：有些牧师写文章只有神道，而没有一点人道。 ——《零碎题目随想》 至于我本人，在多年劳而无功地提出许多空词、 不切实际的意见之后，以为再无成功之望了，幸而想 起了这个建议，不但完全是新的，而且有切实的内容 ，花钱不多，费事不大，靠我们自力就能实行，因此 也不会有得罪英格兰的危险。 ——《一个小小的建议》这两例，一例是讽刺教 会的不人道，另一例是点出英格兰的压迫和剥削是爱 尔兰民生困苦的总根源，都有力地达到了原定的效果 ，其方法就是把最要紧的话放在最要紧的位置上，在 这里就是一个段落的末端。 斯威夫特还有一种功夫，就是运用最平常的比喻 来表达深奥、复杂、不易表达的道理。《扫帚把上的 沉思》就是一例。用扫帚把来比喻衰落、失势的人， 多么恰当，而且无须多加解释，因为扫帚是家家皆有 、人人尽知之物。同样，在《格利佛游记》里，他用 大头派、小头派来比喻教派，用高跟党、低跟党来比 喻政党，也是用了日常生活里尽人皆知的普通东西— —鞋跟的高低和鸡蛋的大头小头——来说明这些教派 、政党不仅一丘之貉，差别极小，而且为这点小小的 差别争论不休，甚至动起武来，又是何等荒谬!……