善意的悲剧 : 乔纳斯·索尔克与疫苗史至暗时刻

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今天，人们的寿命远比 过去更长，20世纪美国人的 人均寿命增加了30年。寿命 的增加大部分归功于抗生素 的使用、更干净的饮用水、 更卫生的生活条件、更安全 的工作场所、更好的营养、 更安全的食物、安全带的使 用和吸烟的减少。然而，没 有任何一项进步比疫苗对人 类健康的影响更大。在疫苗 出现前，美国每年约有400 万儿童感染麻疹，其中 3000人因此疾病死亡；白 喉导致15000人死亡，其中 大部分是青少年；风疹导致 20000名婴儿出生时失明、 失聪或智障；百日咳导致 8000名儿童死亡，其中大 多数不足1岁；小儿麻痹症 导致15000名儿童永久瘫痪 和1000名儿童死亡。疫苗 的研发和使用完全或近乎消 除了以上大部分疾病。造成 约5亿人死亡的天花也已被 疫苗根除。 尽管疫苗在保护人类健 康方面获得了巨大成功，但 疫苗供应却陷入了困境。目 前在美国只有4家公司生产 疫苗，其中2家已经大幅削 减了疫苗研究项目，从而导 致了一系列的疫苗短缺，有 些新疫苗可能永远都无法研 发出来。最近的不少例子也 提示了非常糟糕的情况。 1998年破伤风疫苗供不应 求，只有在急诊室才能使用 。自2000年以来，一种能 够预防肺炎球菌引起的严重 肺炎、血液感染和儿童脑膜 炎的疫苗只能断断续续地供 应。当疫苗短缺时，父母只 能希望自己的孩子不要成为 成千上万因肺炎球菌感染而 受到伤害或死亡的人群中的 一员。 2003—2004年的流感大 流行比往常开始得更早，这 导致对流感疫苗的需求大大 超过供应。此次流感大流行 导致26000人死亡，其中包 括152名儿童。2004-2005 年，情况进一步恶化，美国 的流感疫苗比上一年度减少 了3000万剂。 自1998年以来，儿童常 规接种的12种疫苗中有9种 严重短缺，造成疫苗接种的 延误，有些儿童甚至再也没 有机会接种这些疫苗。 制药公司为什么要放弃 疫苗？部分原因可能源于50 年前发生的一件几乎已经被 遗忘的事件。当时北加州的 一家小型制药公司研发了一 种疫苗，这个疫苗导致了一 场影响成千上万人的流行病 。这是美国历史上最严重的 生物安全事故之一，打破了 科学无懈可击的神话，也摧 毁了人们对疫苗的信心。因 此，陪审团对该制药公司作 出了严厉裁决，以确保此类 事件不再发生。更具讽刺意 味的是，这一法律案例直接 导致了部分制药公司放弃生 产疫苗，并减少了新疫苗的 研发。 我以为是她的马尾辫绑 得太紧了。 ——约瑟芬·戈茨丹克 （Josephine Gottsdanker） 1955年4月18日星期一的 下午，约瑟芬·戈茨丹克开 车送她5岁的女儿安妮和10 岁的儿子杰瑞去看儿科医生 。接受过高等教育的约瑟芬 戴着眼镜，严肃且认真。几 天前，她观看了电视节目“ 现在就看”（See It Now） 。在该节目中，哥伦比亚广 播公司（CBS）新闻记者爱 德华·R.默罗（Edward R.Murrow）采访了刚刚研 制出脊髓灰质炎疫苗的科学 家乔纳斯·索尔克。看过节 目后，约瑟芬想要给她的孩 子们接种这个疫苗。在医生 办公室里，她看着护士从冰 箱里拿出一小瓶疫苗，将疫 苗吸入一个经过严格消毒的 玻璃注射器里，然后再注射 到安妮右侧大腿上部的肌肉 里。几分钟后，又对她的儿 子重复了这一过程。夏天快 到了，像20世纪50年代的 大多数美国母亲一样，约瑟 芬很害怕。她害怕其他孩子 ，害怕游泳池、喷泉、城市 街道、休闲营地和邻居的房 子。她担心夏天的时候，她 的孩子会成为每年因脊髓灰 质炎而死亡的成千上万人中 的一员。 脊髓灰质炎造成的悲剧 是残酷无情的。“那是一种 悲伤、恐惧、愤怒而又无助 的氛围，”一位在匹兹堡 （Pittsburgh）医院病房工 作的护士回忆道，“这很可 怕。我记得有个高中男生哭 了，他完全瘫痪了，甚至想 要自己动手了结生命都做不 到。我记得有位瘫痪的孕妇 在铁肺中生下了一个正常的 孩子。”一位女士，她的母 亲是亚利桑那州凤凰城 （Phoenix，Arizona）的脊 髓灰质炎患者。她回忆着她 母亲住院的第一个晚上，病 毒肆虐她全身，使她的肌肉 一块一块地坏死，令她如同 火烧般疼痛。医生对其实施 了紧急气管切开术，以免她 窒息。她的咽喉肌肉毫无作 用，她无法自主呼吸、咳嗽 或吞咽。“那是1943年，”一 名前露营者回忆道，“我们 当时在纽约州的舒伦湖 （Schroon lake）参加一个 名为爱德沃尔德（Idylwold ）的男孩夏令营。那年夏天 ，有4个男孩患上了脊髓灰 质炎。有一天，我们找不到 我们的首席顾问比尔·莉莉 （Bill Lilly）了，那些孩子 的事让他很难过。警察来了 ，他们在湖四周搜索之后， 发现比尔已经吊死在一棵树 上了。警察告诉我们时，我 们都挤在湖滨周围。我永远 都不会忘记那一幕。” P1-5