牛奶可乐经济学(4)

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人们时常过分迷恋过往。然而有时候，从生 活中的一些重要方面来说，现状确实不胜往昔。 比方说，在第二次世界大战结束后的30 年里， 美国人的收入都以每年近乎3% 的速率迅速增长 。那时，中产阶级充满经济活力，道路和桥梁都 维护良好，每年还会大肆兴建新的基础设施。约 翰?肯尼迪总统强烈号召：“不要问国家能为你 们做什么，要问你们能为国家做什么。”这令美 国人欢欣鼓舞。那时，人们坚信，美国能够在登 月竞赛中拔得头筹。那时的人们是乐观的。 然而好景不长。在政府干预的几十年里，美 国经济增速极其缓慢，只有那些收入处于顶端的 人才赚得盆钵满盈。美国大型公司高管的薪水在 此期间增长了10 倍，而剔除通货膨胀的影响后 ，员工工资实际上却下降了，中产阶级大多负债 累累。 在当时的美国，建设高速铁路系统、智能电 网等紧缺基础设施的提案被一再搁置，已有的基 础设施也因失修而日益破败。穷人和富人同样受 颠簸的公路和危险的桥梁的困扰。供水和排水系 统也频频出现故障。数不胜数的学校被废弃，许 多美国人生活在因缺少维护而随时可能倒塌的水 坝下。苏联削减了用于隔离未加妥善处理的核原 料的开支。 更令人不安的是，即便是在这些紧迫的问题 面前，美国政府似乎不能有所作为，几乎陷于彻 底瘫痪的境地。之所以会如此，通常是因为他们 刻意忽视了支配人类行为的基本事实和逻辑。 对此，一个有力的佐证便是美国没能解决由 2008 年的经济危机引发的失业“顽疾”。正如 约翰?梅纳德?凯恩斯（John Maynard Keynes） 在大萧条时期做出的解释：深陷泥潭的经济鲜能 自行恢复。他指出，消费者是不会带头刺激经济 的，因为他们自己都还承受着债务的压力和失业 的恐惧（如果还没失业的话）。投资者也不会带 头刺激经济，因为大多数企业的生产已经过剩。 最后，凯恩斯推断，政府才是唯一既有能力又有 动力刺激支出，从而提振就业的角色。人们普遍 失业的情形，就像飞机每天起飞时座位还都是空 的，没有任何价值。毫无疑问，必须采取一切办 法避免这种浪费。然而经济刺激计划的批评者立 即谴责政府支出本身就是一种浪费，他们无视了 那么多迫切需要关注的好项目。例如，根据内华 达州交通局的数据，如果立即修复80号州际公路 上一段16 公里的破损路面，将会花费600 万美 元；但如果推迟至两年以后才进行修复，那时气 候和交通使用会对路面造成更加严重的损害，进 行同样修复的花费将达到3 000 万美元。 在经济严重衰退的时期，人员和设备都被空 置。同时，伴随着全球市场的萧条，生产所需原