呼啸长空(P-51战机传奇)/经典战史回眸系列

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第二次世界大战爆发之 后，英法两国陷入无尽的恐 慌当中，开始为充实军力而 不顾一切地采购所有堪用的 装备——包括各种美制 军用飞机。在1939年到 1940年间，美国可供出口 的战斗机只有P-40和P-39， 尽管这两个型号均无法和德 国空军的Bf 109抗衡。不过 ，英国政府仍然购买了大批 P-40和少量P-39。 此时的寇蒂斯公司已经 和美国陆航签下数额巨大的 P-40生产合同，无法为国外 用户生产更多的战斗机。因 此在1939年晚秋，鉴于北 美公司拥有丰富的大规模飞 机制造经验，英国采购团中 有人向金德博格建议北美公 司为寇蒂斯公司开辟一条 P-40生产线以帮助提升该型 号的交货速度。当时英方的 要求不是非常迫切，因而这 项提案没有得到金德博格的 重视。 金德博格清醒地认识到 ：北美公司的加工和制造任 务越来越繁重，如果接下 P-40的生产合同，需要相当 时间消化飞机的设计图纸、 生产标准以及各种加工工序 ，其中的人力物力消耗将很 难得到控制，其效率不如采 用公司内部的设计。而且， 阿特伍德在当时已经考虑为 北美公司设计新型战斗机的 可能性，并多次对P-40进行 观摩。阿特伍德的观点是： P-40采用液冷发动机作为动 力，其冷却器和滑油散热器 直接安装在引擎罩下方，只 经过部分流线型处理，因而 给飞行带来相当明显的阻力 ，极大影响飞机的性能。在 深入分析P-40之后，阿特伍 德立足北美公司自身条件进 行了长时间的思考，他逐渐 认识到更优秀的战斗机是能 够成为现实的，于是一款创