怪事连连

作者简介

杰拉尔德·克尔什（1912—1968），英国作家，著有多篇小说，其短篇小说曾获得美国权威的推理小说奖“埃德加？爱伦？坡奖”。

内容简介

正是这位齐斯卡先生，编造了惊人的厄运之戒传说。只见他从托盘里拿取一枚金戒指，上面有一个和我拇指指甲一样大小的尖晶石印章，拙劣地刻着一些阿拉伯语铭文。他站在那里，眨着眼睛。我可以看出他在琢磨一些新鲜玩意，所以我说：“毫无疑问，那是所罗门王的印章吧？” 他对我眨了眨眼，害羞地笑了笑，说：“不，这不是所罗门的印章。朋友，这玩意叫作厄运之戒。” “我想，它会带来好运？” “小伙子，这你就错了。它不会带来好运，只会带来厄运。”他双眼发光，脸上的每条皱纹里都是笑意，笑声像那高兴的婴儿。 他继续说道：“它会带来厄运。这就是为什么它被称为厄运之戒。它确实会带来非常糟糕的运气。铭文上写着：人的命运就是麻烦的一生。如果你很富有，它会让你一贫如洗。如果你很健康，它会使你疾病缠身。如果你还活着，它很快就会让你命丧黄泉。明白了吗？它是一位魔术师为萨拉丁时代的一位阿拉伯王子量身打造的。那位魔术师来自阿拉伯，心地非常坏。他在上面施了一个咒语，一个可怕的咒语。这就是为什么这枚戒指会带来厄运，和好运沾不上边，我发誓。给你个好价钱，二十五英镑。” “你指望我花二十五英镑买它吗？”我说，“而且，它似乎对你也没有造成什么伤害。别扯了，齐斯卡先生！” 他怀着无限的耐心和一丝怜悯之情，举起手来让我安静：“冷静，冷静，冷静！年轻人，听我说，长点见识。我还没有告诉你这枚戒指的迷人之处呢。这枚戒指对购买者不会造成任何伤害。卖它的人也不会受伤。我买了它，所以它不会伤害我。如果你买了它，它也不会伤害你。但是，如果你把这枚戒指送人，最可怕的厄运就会降落在得到戒指的那人头上。你明白吗？就是这么回事。这么明显，你不明白吗？阿拉伯王子爱上了一位公主，但公主却爱上了另一位王子。你明白了吗？这就是为什么王子花了大价钱请魔法师做了这枚戒指，并假装出于兄弟情谊，把戒指戴在情敌的手指上。三天后，情敌就被一头狮子吃掉了。而那位公主，那可怜的女孩，卧床心碎而死。于是乎，王子为自己的所作所为感到愧疚，他拿到了戒指并把它藏了起来。但一个大臣偷走了它。” “后来呢？”我明知道齐斯卡在撒谎，还是接了茬。 “哎呀，偷来也是同样不吉利的。必须得花钱购买。这位大臣被强盗袭击了，他们割断了他的喉咙，偷走了他的戒指，然后把它卖给了阿勒波的一个商人。他们没花一分钱拿到戒指，因而也被逮住了，掉了脑袋。但是，商人把戒指卖给了一个年轻贵族，所以年轻贵族平安无事。他是花钱买来的。这位贵族试图讨好非常贪婪且恶毒的叔叔，便把戒指作为礼物送给了他。你信不信？在同一天，那位恶毒的老叔叔就从高高的屋顶摔了下来，脖子断了，而年轻的贵族继承了他的所有财产。这故事我说一天也说不完。二十五英镑如何？” “我没有富有的叔叔，没有值得杀死的仇敌，也没有二十五英镑。” “你是不是觉得我在说谎？”齐斯卡说。 “不，当然不是！”我辩解道。 “你就是这么想的，我明白了。你以为我是个骗子。你简直是在当着我的面说我是骗子。事实就是这样，我把你当朋友一样对待，我好意帮你，以二十五英镑的价格卖给你著名的厄运之戒，而你却觉得我是骗子，招摇撞骗的骗子。好得很！” “不，不，我亲爱的齐斯卡先生，别这么想。” 为了安抚他，我不得不买了一个破裂的瓷质墨水壶——莎士比亚写《哈姆雷特》时用的墨水壶。 后来我听说齐斯卡先生把厄运之戒卖给了一位貌似热情却瘦骨嶙峋的女士，她说起话来咬牙切齿，黑眼圈因哭泣而肿胀。他如愿以偿地拿到了五十英镑。还算是合理的价格。这枚戒指值四五英镑，而他精心编造的传奇故事以大概四十五英镑的价钱卖出去，算是相当便宜了。 我向齐斯卡先生表示祝贺，而后便忘了此事。直到在周日报纸上读到一篇耸人听闻的专题文章，我又想起了它。文章题为“死亡宝石”，写的是各种知名不吉利的宝石，内容多虚少实，真假参半。我们大多都曾读过类似的东西。这篇文章有很多插图，比如大蓝钻石、血红的红宝石、秘鲁翡翠，厄运之戒的照片放在最后。这个奇怪的尖晶石印章似乎有着险恶的历史。齐斯卡先生的故事就在里面，跟我在他店里听到的八九不离十。 作者写道：厄运之戒是命运多舛的梅斯夫人在一家名不见经传的廉价小珠宝店里发现的。梅斯夫人相信这颗可怕的宝石有奇异功能，于是她把戒指送给了不忠的情人。两天后，情人被她那嫉妒的丈夫逮到，她的丈夫拿着雕塑用的木槌打死了情敌。梅斯太太在法庭上讲述了这个故事，精神似乎有点错乱。她把厄运之戒卖给了一位好奇的城市商业区的生意人，这位商人向她承诺，如果没收到钱，他决不会把戒指送人，一天下午，他在斯威廷餐厅友好地拍了拍他伙伴的后背，把戒指给了他。 这位商人的倒霉伙伴戴上戒指还不到一个小时，便在齐普赛街被一辆重型卡车碾过，当场死亡。事实上，他是在醉醺醺的情况下摇摇晃晃地走下路沿，但不得不承认，这件事看起来十分罕见。他以前从没遇上这种事。 这枚戒指，连同他的其他财物，落入一个一无是处的年轻人手中。他挥霍无度，伪造了七张支票，然后被送进了监狱，因急性肺炎死于监狱。 …… 杰拉尔德·克尔什是20世纪英国文坛一位独树一帜的作家。他巧妙地将奇幻、科幻、神秘和恐怖的元素融合在一起，创造出了一个充满想象力的世界。他运用高超的叙事技巧，将读者带入了一个充满惊险和刺激的世界里，并从中探讨了人性、道德和生命。