经济学的香槟

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说起犹太人，除了“叛徒”的坏名声，还会使人很容易联想起夏洛克 ，那位面目丑陋而又铁石心肠的守财奴。在整个欧洲历史上，犹太人都是 臭名昭著的借贷人。可谁会想到，他们是被迫成为债主的呢？而且他们的 成功崛起绝非偶然。 32个世纪以前，犹太民族便使其根本的原则——单一的、无具象的、 看不见的、威严的上帝——跨越了漫漫边界，形成了从近东的半沙漠牧场 一直到迦南的城市和乡村文明。传统，就像人性一样，是一个复杂的综合 体：从老一辈那里接受来的大量成分，被同化、被传递着；适应了其他文 化成分并与之融为一体。一次次地被筛选、剔除和改造着；导致侧重点的 转换和引发出新的必然结果；在明显僵滞不变的状态中，延续了很长时间 ，而又被按照新的观点，不断地加以改变。传统，一直保持同一性这一精 髓，因为正是靠同一性，它才保有自己的潜力、价值和活力。在当今世界 仍具生命力的传统中，犹太教是最古老的传统之一——也许就是最古老的 。伊斯兰教和基督教这两大世界性宗教都是以古代犹太教为源头分化而来 的，约于14个世纪以前和19个半世纪以前，分别自成一体。 犹太教，同每一独特的传统一样，必须被理解为某一曾经面临政治、 经济和地理诸环境的独特联系状态的群体的成员对人类关心的终极问题所 作出的创建性反应。而且，犹太民族的历史经验非同寻常。犹太教既处于 西方文化主流之中，又独立于其之外，它提供了对于强有力宗教观念的起 源和对它们的精心阐述，以及对弱小脆弱的民族矢志不渝且生存不息的洞 见，而这是一个被迫不断面对其无法直接控制的形势适时地调整自己的弱 小民族。 犹太人起源于一个半游牧部落和氏族集体。在某些时期里，主要是农 民和战士；在以后的许多时期里，他们主要是城市手工艺人和商人，有时 广泛散布于小的乡村和城镇里，有时集中在少数几个地理区域或世界上的 主要城市中。有几个世纪，犹太人的身份主要是血统的无可置疑；有几个 世纪，他们热情地寻求皈依者，或者在那时，犹太人实际的忠诚包含着强 有力的个人选择因素；另外一些世纪，是以歧视、仇恨和施虐于犹太人为 特征的；同时，交替有相对安全的时代，此时，属于犹太少数派便具有实 质上和心理上的优势。犹太人扎根于最初的家乡有1500多年，后来在大部 分的时间里流浪他乡，不仅产生了新型的犹太人，而且产生了无数的思想 文化精英和金融家。 在反闪族基督徒的心目中——除了犹大勾结罗马人杀死耶稣外——时 隐时现有一个夏洛克的形象，从正在挨饿的信奉基督教的寡妇手里榨取最 后一枚硬币，面目丑陋而又铁石心肠。 在整个欧洲历史上，犹太人都是“臭名昭著”的借贷人，强行向人们 索要过度的利息吗？ 简单的答案是：“是的”，几个世纪以来一直如此。“从比利牛斯山 到苏格兰，从大西洋到易北河，这中间各地的犹太人，大都是靠放高利贷 生活的，从12世纪到15世纪都是这样的。”萨罗·巴伦及合著者1975年在 耶路撒冷出版的《犹太经济史》一书中就是这么说的。 而根据现代标准，按同一本书中的资料，中世纪的利率都是相当高的 。英国的标准利率一般是每周每磅两个便士，也就是年利率43.33%，而在 1244年，奥地利的弗雷德里克二世所放贷款年利率为173.33%。意大利人的 头脑大部分还是清醒的，当时的利率从15%～25%不等，而且其利息总数永 远也到不了本金的总数。 可是，夏洛克的这个问题更复杂一些，它不仅仅是“他们是否贷款？ ”“他们是否要了高利？”对两个问题的答案都是：“是的。”可是，他 们通常都有一个秘密的合伙人。 对于中世纪的基督徒来说，高利贷是一种罪恶。因此，犹太人常常都 是代人受过，为信奉基督的国王去进行高利贷的活动，因为高利贷是一项 利润极大的生意。犹太人放贷收贷，国王再向犹太人课以重税，因为给予 了他们这种收放贷的权利；在实际运作中，国王经常拿走利润的大头，而 犹太人不过是取其蝇头小利，而且经常挨打。“从犹太人身上取来的收入 是皇室收入的大头”，詹姆斯·帕克斯牧师在《中世纪的犹太人》一书中 这样说道。如果公众对犹太借贷者的仇恨沸腾起来，基督教的国王又会出 卖犹太人，让暴民去攻击他们，甚至将所有的犹太人都赶去流放，英国的 爱德华一世1290年就是这么干的，国王路易九世(即圣路易)1253年在法国 也是这么干的。 另一种赢得公众喜欢的办法，就是将犹太人的欠账一笔勾销。《犹太 经济史》一书中写道：“基督教统治者一向把犹太人当作其高利贷的代理 人，他们从犹太人身上拿走大笔高利贷收入，然后，他们又时常宣布，对 个别或者所有的犹太人的债务实行延期偿还。” 可是，王子和国王们经常还是尽力避免损失自己的利润。 这在教皇英诺森三世的统治时期是明确无误的——他想办法奖励东征 的十字军战士，为此颁布了一道命令，要所有的犹太人取消参加东征的武 士们的贷款利息。法国国王腓力二世拒绝在出发前与“我们的人”了结债 务，并于1214年向所有即将参加东征的武士发布命令。“我们的人”这个 说法听上去令人奇怪，可是，由于犹太人没有权利，从技术上讲，他们经 常是国王或者当地军阀的“私有财产”。 为什么犹太人都跑去放高利贷呢？历史学家帕克斯牧师将这种职业的 转移，一直追溯到了公元1096年第一次东征时对犹太人的迫害。 P5-7