万物简史（改变人类生活的100项奇趣发明彩色插图本）/图文科普系列/青少年素质教育丛书

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1791年，一件事引起了人们的广泛关注：意大利的动物学家伽伐尼， 通过青蛙的试验发现，两种不同的金属的互相接触能引起电，并认为这种 电是由动物的躯体里产生的，所以称之为“动物电”。 “动物电”立即在学术界引起了轰动，人们争先恐后的重复着伽伐尼 的试验，但有的成功了，有的却以失败告终。 意大利科学家伏打也是热衷于做这类实验的众人之一，也遇到了相同 的问题。与众不同的是，这引起了他的注意，同时也开始怀疑伽伐尼实验 的可靠性，也许伽伐尼所说的“动物电”根本不是那么一同事。 为了验证自己的想法，伏打做了大量的试验。他发现把两种不同的金 属片浸在化学溶液中，只要有一种金属与溶液发生了化学反应，连接两块 金属片之间的导线上就会产生电流。而且单纯的两片金属之间电压不够高 ，可是用很多锌片与银片之间垫上浸透溶液的绒布或纸片，堆叠起来，再 用手触摸两端时，就会感到强烈的电流刺激，更为重要的是，这种刺激持 续的时间很长，似乎随时用手触摸都会产生。世界上第一个电池因此而诞 生了，它被命名为“伏打电堆”。 伏打电堆的出现可说是电磁学的一个分水岭，人类对电的研究也从“ 静电”转向了“动电”。毕竟连续恒定的电流出现了，人们再不会只认为 它好玩或新鲜，而要进一步深入探求电的本质。电流的概念也横空出世。 可以产生连续恒定电流的伏打电堆的出现，也为电力的应用开辟了道 路。但是怎么才能把它应用到实际生活中来呢？“伏打电堆”难承此任， 它还需要改进。 1836年，英国人丹尼尔率先对“伏打电堆”进行了改良，他用稀硫酸 做电解液，用锌和铜作为两极，制作出了第一个能保持平衡电流的电池。 与此同时，德国科学家罗伯特·威廉·本生研制出了“本生电池”，英国 科学家格罗夫研制出了“燃料电池”。但是这些电池都有一个共同的问题 ，电压会随着使用时间延长而下降。 法国科学家普朗泰解决了这一难题，他发明了用铅做电极的“蓄电池 ”。这种电池电压下降后，只要给它通以反向电流，它的电压就能够回升 。 尽管可反复充电的“蓄电池”出现了，但它和以前的电池一样存在一 个致命的弱点：都需在两个金属板之间灌装电解液。要知道这种电解液多 是硫酸等强腐蚀性的液体，而装它们的容器多是玻璃制品，一不小心打碎 ，后果严重。 为了解决这个麻烦问题，法国科学家雷克兰士制作了一个锌汞合金棒 ，然后再用锰碳混合物加上碳棒，最终制出了“湿电池”。它不但安全， 制造简单，而且价格低廉，一问世就获得到了广泛使用。直到1880年十电 池诞生，湿电池的时代才结束。 1883年，稳定性更好，体积更小，使用更方便的氧化银电池发明了。 到1888年多种电池都实现了商品化，电池的发展呈现出突飞猛进的势头， 先后诞生了镍镉电池，镍铁电池和更加环保、更加持久耐用的锂离子电池 。现在电池已广泛应用于军事和民用小型电器中，如移动电话、便携式计 算机、摄像机、照相机等，成为人类社会必不可少的便捷能源。P2-3