荣誉的前奏/国际大奖得主儿童文学名作大赏

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鸽子能够从几百里远的地方返回它的鸽棚，远去非洲 过冬的燕子总能在春天返回旧窝定居，外出采蜜的蜜蜂也 总能准确无误地飞回自己的蜂房……那么昆虫呢？小小的 蚂蚁在认路上又有多大能耐呢？就让我们看看霸道的红蚂 蚁是如何认路的吧！ 说红蚂蚁是蚂蚁族里的霸王一点儿都不为过。它们不 擅长哺育儿女，不会寻找食物，哪怕食物就在身边也不知 道去拿，它们吃饭、做家务必须有“用人”侍候。它们喜 欢抢劫不同种类的蚂蚁邻居，将人家的蛹运到自己窝里， 等到蛹皮裂开后，就成为自己家中的“用人”。 炎热的六七月，我总会在下午看到成群结队的红蚂蚁 从它们的兵营里出来，开始远征。蚁队有五六米长，假如 路上没有什么值得注意的东西，它们会始终保持队形。然 而，只要发现有蚂蚁窝的迹象，领头的前排红蚂蚁便会停 下来，散成乱哄哄的一堆，其他蚂蚁大步赶上，蚁群变得 愈来愈密集。一些侦察兵被派了出去，若证实有误，队伍 便继续前进。这伙强盗从园中小径穿过，消失于草地里， 一直在盲目地寻找着。终于找到了一个黑蚂蚁的窝，红蚂 蚁一窝蜂地向黑蚂蚁蛹的宿舍冲去。这时，在地下城市的 门口，黑蚂蚁保护着它们的财产，红蚂蚁使劲儿抢夺。双 方力量悬殊，红蚂蚁很快取得了胜利。它们每人用大颚咬 住一只襁褓中的蛹，匆忙打道回府。 抢劫蚁蛹的这伙强盗会去多远的地方实施抢劫，要看 附近是否有黑蚂蚁。它们有时只需要走十几步路，有时要 走五十步、一百步，或者更远。只有一次，我看见红蚂蚁 远征到花园以外的地方。这些红蚂蚁翻过四米高的花园围 墙，一直爬进远处的麦田里。对于这支前进的蚁队来说， 走什么路都无所谓：光秃的土地、浓密的草坪、枯叶堆、 乱石堆，它们都能穿过。然而，不管去时的路多么曲折难 走，回来的路都肯定是去时所走的那条路，即使这样会使 它们危险万分，它们也不会改变路线。 有一天，我发现它们在池塘砌栏边排着队前进，前一 天我刚把池塘里的两栖动物换成了金鱼。当狂劲的风吹过 ，整整几列士兵都掉进了水里。金鱼快速游过来，张开大 嘴将落水者吞了下去。蚁队还没有越过天堑就牺牲了许多 ，我心想，它们回来时肯定会换另一条路，绕过致命的悬 崖。然而，事情并非如此，带着蚁蛹的队伍返回时仍然走 了这条危险的路，金鱼第二次得到天赐的食物：蚂蚁和它 的猎物。总之，蚁队宁愿再一次被大量消灭，也不愿换一 条路线。 红蚂蚁这样做肯定是因为远途长征，左兜右转，如果 不走同样的路就很难找到家的缘故。爬行毛虫从窝里出来 ，为了寻找更合胃口的树叶爬到另一根树枝上时，会在走 过的路上织条丝线，然后靠这条丝线返回窝。这就是昆虫 在远足时为了防止迷路所使用的最基本的办法。 由原路返回住所这一点可以证明，红蚂蚁回家的办法 很有限。在某种程度上，它们是不是模仿了爬行毛虫的办 法呢？当然，它们不可能在路上留下指路的丝线。那么， 它们是否会在路上散发某种气味，比如某种甲酸味，然后 通过嗅觉来为自己指路呢？人们大多同意这种看法。 据说蚂蚁是靠嗅觉指路的，而这嗅觉器官好像就在它 们不停摆动的触角上，对此我并不急于赞同。我希望用实 验证明红蚂蚁并非靠嗅觉指引方向。我找了个助手，她没 我这么忙，她就是我的小孙女露丝。对于我跟她谈的关于 蚂蚁的事，这个调皮鬼非常感兴趣。 P1-4