一先令蜡烛

作者简介

约瑟芬·铁伊（1**6－1952），推理史的三大女杰之一（另两位为阿加莎·克里斯蒂和多萝西·榭尔斯），是极具个性的女作家，作品数量很少，但自有一种独特的韵味，虽以推理小说为形，但风格与主流推理小说大异其趣。在诸多推理名家之外，铁伊是一位冷傲形于外温情蕴于心的人。 约瑟芬·铁伊是**推理迷的**选择，知道铁伊，读过铁伊，喜欢铁伊，成为内行**推理迷的识别证——你读过铁伊哪一部小说？

内容简介

夏*清晨，七点刚过，威廉姆·博迪凯利像往常 一样沿着悬崖边的*丛往下走。他顺着手指的方向看 过去，两百英尺下，是英吉利海峡，安详静谧、波光 粼粼，像是一枚奶蛋白石。周边的气息空灵澄澈，连 云雀都没有来打扰。这样阳光明媚的世界里，只有远 处海滩上一些海鸟在鸣叫；周边也没有人烟，只有博 迪凯利渺小落寞的身影，那样地结实，却有一丝黯淡 ，又有种永不妥协的感觉。没有遭到破坏的*叶上布 满露珠，在阳光下闪着光亮，似乎世界又将迎接造物 主妙手成就的新事物。当然在博迪凯利的眼里，露珠 并不是这么回事。他觉得这只是说明清晨时分，地面 上还集聚着雾气，要等太阳完**全升起来才会消散 。他的潜意识中对于露水的关注也是一闪而过的，而 他清醒的意识却又在思考另一件事：自己肚子饿了想 吃早餐。他现在应该在峡谷这里停下，转身回去海岸 边防站；或者是，鉴于这个早晨如此美好，他应该去 韦斯托弗买份早报，这样就能早两个小时掌握*新发 生的谋杀案了。当然了，你也许会说，现在有收音机 ，早报什么的早就没优势了。但这只是一个目标罢了 ，无论战争或是和平，人总归是要有个目标的。你不 可能什么都不干，就径直走去韦斯托弗吧。所以等回 来吃早餐时，胳膊下夹一份报纸还是会让自己稍微好 *一点。没错，也许他应该去镇上。 他悄悄地加快了步子，黑色的方头靴表面锃亮， 在阳光下一闪一闪。这双靴子确实得到了主人的精心 打理。有人或许会觉得，博迪凯利在自己*好的年华 都在忙着刷靴子，其实不妨培养一下自己的性格、勇 于表达个性，要不然的话也可以不去扫靴子上那些灰 尘，去反抗那些无关紧要的条文戒律也是不错的选择 。然而，事情并不是人们所想的这样，博迪凯利这个 可怜的傻瓜，他刷靴子全因自己喜欢，或许他本身就 有一种奴役心态，不过他从没读过这方面的书，也没 什么好焦虑的。就比如你要向博迪凯利描述一个人的 个性时，你把这些特征讲给他听，他肯定会意识到是 怎么回事。但是他并不会在意这些说法，服役的人把 这种状态叫作“乖张不羁”。 突然，一只海鸥“咻”地一下冲上了悬崖，之后 尖鸣着俯冲下去加入了在空中盘旋的队伍。不过这些 海鸥排成的队形可真是糟糕。博迪凯利晃到悬崖边， 探头朝下看了看，他想知道开始退潮时，岸上留下了 什么样的漂浮物，让这些海鸥喋喋不休。白色浪花连 成一条软糯的线，不过一小块铜绿色的东西把线冲破 了，是一小块布吧，粗呢布或是别的什么。它在水里 泡着颜色却还是这么鲜艳，这么一说—— 博迪凯利瞬间瞪大了蓝色眼睛，身体开始僵硬起 来，这可真是奇怪。接着，他踩着那双黑色方头靴便 开始奔跑。在厚厚的*地上踏出砰砰砰的声响，就像 是扑通扑通的心跳。峡谷距离这里有两百码，但是博 迪凯利对时间的把握可是*不输给一名田径选手。他 “噔噔噔”地沿着台阶走到悬崖上，这些台阶是从白 垩崖壁上凿出来的，崎岖不平。他喘着粗气，兴奋中 带着一丝愤愤不平的情绪。这就是没吃早餐下到冷水 里的后果！简直疯了，他觉得简直够了。这也算是毁 了别人的早餐。这时候*好求助谢弗尔，只要肋骨没 断就好办。感觉也不像是肋骨断了，可能仅仅是昏厥 罢了，所以要向患者大声呼喊确保其生命安全。她的 胳膊和腿全都呈现沙子一样的黄褐色。因此刚刚他才 觉得那种绿色的东西其实是块布料。简直疯了，他到 底该怎么办啊？除非是想游泳，谁会在清晨跳进这种 冷冰冰的水里面啊！在红海岸时他曾这么干过。当时 他参加了一个登陆部队去帮助阿拉伯人。说起来，谁 会想去帮那些浑蛋们啊——那次下水真是不得已。但 是被逼无奈，只能那样了。他那天还喝了橙汁，吃了 薄薄的吐司。真让人讨厌，真是疯了，都是一堆什么 鬼事情。 现在去海滩还是有点不太方便的。他脚下那些硕 大的白色鹅卵石滑溜溜的，像是要故意摔倒他一样， 零星的几小块沙地基本就是顺着潮汐推移，沙子柔软 细密。但现在，博迪凯利在一群海鸥的遮蔽下，周遭 全是那些家伙拍打翅膀和高声鸣叫的声音。 现在不需要谢弗尔了，也不需要其他什么办法， 他一眼便看出来了，这姑娘已经没有气息了。而至于 博迪凯利，他曾经面无表情地把尸体从红海里拖上岸 ，现在却有点触动了，可真是奇怪。世界即将迎来崭 新而美好的**，像这样一位年轻人，真是不应该就 此长眠，她前面的路还是很长的。她生前一定是位美 人，头发是染过的，身体的其他部分完好无损。 一个海浪打在了她的脚上，之后又退回去，像是 嘲弄般在她的脚趾上转了一圈，上面还涂着红色指甲 油。尽管潮水在下一秒就会退去，但博迪凯利还是拖 着尸体轻轻往上挪了挪，刚刚高过沙地一点，这样海 水便不会烦着这个姑娘了。 P1－3