罗马的命运(气候疾病和帝国的终结)(精)

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公元400年初，罗马皇帝和他的执政官抵达了罗马。当 时的人们已经不记得，上一次有皇帝居住在帝国的这个古 老首都是什么时候的事了。一百多年来，帝国的统治者一 直驻守在靠近北方边界的城镇里，罗马军团在那里守卫着 罗马人眼中的文明与野蛮之界。 在这个时代，皇帝正式造访罗马已经成为一种举办盛 大仪式的借口。因为，即使皇帝不在，罗马城和她的居民 仍然是帝国最佳的象征。约有70万人居住在这里，他们享 受着一座古典城市所能拥有的一切便利设施，并且，这些 设施都是以帝国首都的规模建造的。一份4世纪的清单骄傲 地显示，罗马城拥有28个图书馆、19座引水渠、2座竞技场 、37个城门、423个居民区、46602座公寓楼、1790座豪华 宅邸、290个谷仓、856个浴场、1352个贮水池、254家面 包房、46家妓院，还有144座公共厕所。从任何角度来看， 罗马都是一座非凡的城市。 皇帝的到来启动了一系列精心策划的公共仪式，这些 仪式是为了彰显罗马在帝国中的卓越地位，同时，也是为 了彰显帝国在世界各国中的卓越地位。罗马的百姓自豪地 守护着帝国传统，对这类庆典充满热情。因为他们乐于在 仪典中再次感受到，罗马“超越了地球上被空气包围的任 何一座城市，她的辉煌让人眼花缭乱，她的魅力让人意乱 神迷”。 盛大的帝国游行队伍向着罗马广场蜿蜒行进。在这个 广场上，加图（Cato）、格拉古（Gracchus）、西塞罗（ Cicero）和恺撒（Caesar）创造了他们的政治财富。在这 一天，人们聚集起来聆听对执政官斯提利科（Stilicho） 的赞颂的时候，他们很乐意回忆起这里的历史遗迹。斯提 利科是位杰出的人物，在权力顶峰时是帝国总司令 （generalissimo）。他威严的驾临宣告着帝国又重新获 得了和平与秩序。这种信心满满的表现让人心安。因为就 在一代人之前，378年，罗马军团在阿德里安堡遭遇了他们 引以为豪的历史中最惨痛的失败。从那时起，世界似乎就 在它的轴心上摇摆不定。哥特人集体闯入帝国版图，对罗 马人来说，他们是敌人和盟友的复杂混合体。395年，皇帝 狄奥多西一世（Theodosius I）之死开启了帝国东部和西 部的分裂，就像大陆板块的分离一样无声无息且意义重大 。由于内乱波及阿非利加行省，帝国的粮食供应受到威胁 。但是，就当前而言，执政官已经平息了这些风浪，恢复 了“世界的平衡”。 向执政官致辞的是一位叫克劳迪安（Claudian）的诗 人，他出生于埃及，母语是希腊语。他是古典拉丁诗歌的 最后一批巨匠之一。他的文字流露出一位造访者对于罗马 发自内心的敬畏之情。罗马是这样一座城市，“从微小的 起点，延伸至两极，从一个无名小城，拓展自己的权势直 至与太阳的光辉同在”。她是“武器与法律之母”，“经 历过千场战役”并延伸“她的统治到全世界”。只有罗马 ，“将战败的对手揽人她的胸怀，像一位母亲而不是女王 ，用一个共同的名字保护着人类，召唤那些战败者享受她 的公民权利”。 这并不是诗意的幻想。在克劳迪安的时代，从叙利亚